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En la región de la estepa de la Provincia de La Pampa la planicie con tosca ocupa la mayor superficie, superando holgadamente el millón de hectáreas, de las cuales anualmente se destinan al cultivo de trigo aproximadamente 200.000 hectáreas. Característica de la región es el régimen pluviométrico, con importantes variaciones interanuales y mensuales. El objetivo de este trabajo fue comparar la respuesta de los parámetros de crecimiento e hídricos de cvs. de trigo de ciclos corto (CC), intermedio (CI) y largo (CL), 5 de cada uno de ellos, bajo dos regímenes hídricos: con y sin riego. El ensayo se realizó en el campo experimental de la UN La Pampa. Se sembraron parcelas de 7 surcos a 0,2 m entre sí y 10 m de longitud, en bloques al azar con 3 réplicas. El suelo es un haplustol éntico con una profundidad de 1,5 m. El riego se realizó por goteo, cuando la capacidad de campo llegaba al 50%. Se evaluó el potencial agua foliar y el contenido relativo en agua (CRA). El año del ensayo (2005) fue, durante el ciclo de cultivo del trigo, extremadamente seco; el total de precipitaciones desde comienzos de julio a diciembre fue de solamente 130 mm. El agua útil de que dispusieron los cvs. de CL fue comparativamente mayor que en los de CC y CI, pero ello no se reflejó en los potenciales agua y CRA, que fueron mayores en el CC en los estadios Z31 y Z49, aunque la relación se invirtió en el estadio Z65. Todo ello determinó una mayor disminución en la biomasa de los cvs. de CC y CI, también fue menor la producción de espigas; en contraposición hubo una mayor reducción en el número de granos por espiga. Como consecuencia de todo ello hubo grandes descensos en el rendimiento del tratamiento secano respecto del regado: 88% para CL, 86% para CI y 96% para CC.