Importancia de la detección de virus en el medioambiente

V. RAJAL

Vaquerías, Córdoba

Jornada; Reunión Científica Anual de la Sociedad Argentina de Virología. Vaquerías; 2007

Según la Organización Mundial de la Salud (Ambientes Saludables y Prevención de Enfermedades – Hacia una estimación de la carga de morbilidad atribuible al medioambiente, 2006) se calcula que el 24% de la carga de morbilidad mundial y el 23% de todos los fallecimientos pueden atribuirse a factores ambientales. Entre las enfermedades con mayor carga absoluta atribuible a factores ambientales modificables figuran en los dos primeros lugares la diarrea y las infecciones de las vías respiratorias inferiores. Como se sabe, estas enfermedades pueden ser el resultado de la acción de numerosos patógenos, entre ellos los virus. De allí la importancia de trabajar en virología ambiental y monitorear especialmente aquellos lugares (aguas superficiales, suelos, aire en hospitales, etc) que reciben descargas que puedan resultar de riesgo sanitario. Existen diversos métodos para la detección viral. Aquellos basados en infección celular tienen como desventaja, frente a los métodos moleculares, que los resultados se obtienen en tiempos notablemente mayores impidiendo la toma de decisiones tendientes a la prevención de la extensión de la contaminación. En particular, la aplicación de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) ha cobrado gran importancia, especialmente cuando se emplea PCR en tiempo real que permite, además de una detección rápida, sensible y específica, la cuantificación de la contaminación. Además del monitoreo específico de determinados ambientes es necesario analizar el posible transporte de los patógenos involucrados y su supervivencia. En este sentido se han realizado ensayos en el laboratorio empleando modelos virales y bacterianos en aguas ambientales y se ha analizado su supervivencia en el tiempo empleando PCR en tiempo real y recuento en placas. En particular se ha usado como modelo viral a PP7 (ARN), bacteriofago de Pseudomona aeruginosa, que tiene tamaño y características fisicoquímicas similares a poliovirus para un estudio de supervivencia en tres matrices acuosas diferentes: agua destilada tamponada y dos muestras de aguas ambientales de lugares distintos, con diferente grado de turbidez. En todos los casos se agregó una cantidad conocida de PP7 y se tomaron muestras a lo largo del tiempo, las que se analizaron mediante ensayo en placas para determinar el número de unidades formadoras de placas y mediante RT-PCR en tiempo real, previa extracción de los ácidos nucleicos, para determinar el número total de partículas virales. Se observó que si bien el número de partículas infecciosas es elevado incluso luego de 2 días, la capacidad infecciosa disminuye más rápidamente que el número de partículas virales, que persiste en niveles similares aún hacia el quinto día. Cabe señalar que la capacidad de supervivencia es altamente dependiente de la matriz acuosa. Este comportamiento es similar al reportado ya por otros autores para diferentes virus. La consideración de los aspectos mencionados (cuantificación de la contaminación, transporte, persistencia y supervivencia), permitirá sentar las bases para luego avanzar hacia la evaluación cuantitativa del riesgo microbiológico asociado a los ambientes en estudio.