Análisis de Procesos de Producción de Biodiesel desde el Impacto Ambiental

MARTICORENA, ALFREDO A.; MANDAGARAN, BEATRIZ A.; CAMPANELLA, ENRIQUE A.

San Rafael - Mendoza - Argentina

Congreso; Congreso Latinoamericano de Ingeniería y Ciencias Aplicadas - CLICAP 2009; 2009

Universidad Nacional de Cuyo

En el presente trabajo se estudia el proceso de producción de biodiesel. El estudio consiste en comparar dos alternativas (casos 1 y 2) de diseño desde el punto de vista del impacto ambiental que producen. El caso 1 presenta el inconveniente de generar efluentes que contienen metanol, compuesto altamente tóxico. El caso 2 agrega una instancia de tratamiento y reutilización de dichos efluentes aumentando el consumo energético total en casi un 10%.  Se observa que ambas alternativas presentan distintas ventajas y desventajas ambientales, por lo tanto se hace necesario cuantificar los impactos. Para alcanzar este objetivo se utilizó el algoritmo WAR (Waste Reduction) (Young y Cabezas, 1999) que arroja valores de impacto ambiental para las categorías detalladas a continuación, acompañadas de sus siglas en inglés: Potencial intoxicación humana por ingestión (HTPI); Potencial intoxicación humana por exposición dérmica o inhalación (HTPE); Potencial toxicidad acuática (ATP); Potencial toxicidad terrestre (TTP); Potencial calentamiento global (GWP); Potencial destrucción de ozono (ODP); Potencial de acidificación (AP); Potencial formación de smog fotoquímico (PCOP).  Cada una de estas categorías componen, finalmente, un índice total.  Los diagramas de flujo de las alternativas estudiadas fueron simulados con UniSim Design Academic Program, las especificaciones de los equipos fueron definidas previamente utilizando herramientas tradicionales de diseño. Una vez que se tienen los resultados de las simulaciones de interés (caudal y composición de las corrientes de entrada y salida al sistema, consumo energético), se calcula el impacto ambiental según la metodología WAR utilizando el software: WAR Versión 1.0.15 (2002). El caso 1, al consumir menos energía que el caso 2 y por ende generar menores emisiones de gases de combustión, presenta menor impacto ambiental en las categorías de GWP y AP.  Por otro lado, en el caso 2 todos los valores de toxicidad además del de formación de smog fotoquímico, se anulan ya que se eliminaron los efluentes que contenían metanol. Se observa que la magnitud de los impactos HTPI, TTP y PCOP anulados en el caso 2 es mucho mayor que el incremento en GWP y AP, por lo tanto el índice total favorece al segundo caso. Actualmente, las industrias muestran interés creciente en minimizar impactos desde la etapa de diseño debido al incremento en el control ambiental y a las regulaciones ambientales promulgadas.  Los simuladores de procesos y el software  para estimar los impactos ambientales resultan una muy buena herramienta para emprender este tipo de tareas.