Desinfección de aguas con Radiación Ultravioleta

TROMBERT, A.; IRAZOQUI, H.; ZALAZAR, F.; MARTÍN, C.

Tucumán, Argentina

Congreso; XX Congreso Nacional del agua 2007 (Conagua 2007); 2007

Comité Permanente de los Congresos Nacionales del Agua

Resumen: El empleo de la desinfección química (principalmente cloración) en los tratamientos de agua destinada al consumo, ha sido un gran avance para la humanidad y permitió, sumada a otras acciones de saneamiento, erradicar un número importante de enfermedades infecciosas de propagación hídrica. Posteriormente, el descubrimiento de efectos secundarios, tales como la formación de subproductos halogenados, entre los que se encuentran los trihalometanos, ha conducido, a nivel mundial, a un incremento en el uso de tecnologías alternativas, entre ellas la radiación ultravioleta (UV), sola o combinada con agentes oxidantes. La principal ventaja de estos procesos radica en la ausencia de efectos secundarios indeseables. El efecto germicida de la radiación UV se debe a la absorción de la radiación por el material genético (ADN) de los microorganismos y la formación de fotoproductos, como los dímeros de timina, que producen una inhibición en la replicación celular. El diseño de fotorreactores apropiados para llevar a cabo los procesos de desinfección con UV, requiere entre otras herramientas, del desarrollo de modelos cinéticos detallados. Experimentalmente, la detección de “comportamientos anómalos” en las gráficas de recuentos bacterianos en función del tiempo de irradiación, tales como tailing y plateau, así como también las hipótesis de agregación bacteriana, fotorreactivación, fotoprotección, recrecimiento y mutación, requieren ser suficientemente clarificados. Este estudio investiga la evolución y comportamiento de un microorganismo indicador de contaminación fecal (Escherichia coli ATCC 25299) en un fotorreactor anular batch escala laboratorio provisto con una lámpara de mercurio de baja presión de 15 W con emisión monocromática a 253.7 nm (UV-C). Los estudios realizados incluyen no sólo técnicas comúnmente empleadas para este tipo procesos como recuento de microorganismos viables en placa (medio VRBL), caracterización óptica del medio y modelado del campo radiante, sino además el empleo de herramientas típicas de otras disciplinas como técnicas de biología molecular empleando Rep–PCR (Repetitive extragenic palindromic - Polymerase chain reaction) con el fin de “monitorear” cambios en el genoma bacteriano durante la irradiación y estudios de Light Scattering, para determinar posibles variaciones en los diámetros celulares durante la fotoinactivación que podrían ser indicativos de agregación bacteriana.