Influencia del soporte de inmovilización de una comunidad microbiana reductora de sulfato en un reactor de lecho fijo

KIKOT P.; VIERA M.; DONATI E.; MIGNONE C.

Congreso; II Reunión Interdisciplinaria de Tecnología y Procesos Químicos.; 2010

Los metales pesados están presentes en las aguas residuales de la industria metalúrgica, la de producción de químicos, pinturas, baterías, curtiembres y la industria minera, representando un grave problema para el medio ambiente y la salud humana. Las tecnologías convencionales para su eliminación (incluyendo la precipitación, intercambio iónico y absorción) son costosas, de baja selectividad, ineficientes en la remoción de metales en baja concentración y generan residuos voluminosos. Los procesos biológicos, y en particular la bioprecipitación de los metales como sulfuros, corrigen parcialmente dichas desventajas. En dicho bioproceso, participan directamente las bacterias reductoras de sulfato (BRS) que son capaces de oxidar alcoholes y ácidos orgánicos de bajo peso molecular utilizando sulfato como aceptor final de electrones, generando H2S. El grupo más numeroso de BRS oxida lactato a acetato y CO2. La aplicación tecnológica de esta metodología implica el uso de sistemas continuos con células en suspensión, requiriendo de altos tiempos de residencia para evitar el lavado del reactor por arrastre, debido a la baja velocidad de crecimiento de las BRS. La inmovilización celular es ampliamente utilizada en los reactores anaerobios de tratamiento de aguas residuales para incrementar la concentración de la biomasa y evitar su pérdida, permitiendo operar el reactor con tiempos de retención medio (tR) más cortos en la fase líquida.