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Los pastizales del Río de la Plata están sujetos a diversos cambios de uso de la tierra que afectan sus contenidos de carbono orgánico en el suelo (COS). El reemplazo de pastizales naturales por forestaciones de eucaliptos y pinos es común en Uruguay y se realiza generalmente en suelos no aptos para la agricultura extensiva. Los trabajos anteriores realizados en la región, mediante muestreos pareados, sugieren que las forestaciones pierden COS en etapas iniciales, pero ganan COS a mayores edades. Sin embargo, no existen estudios que evalúen cambios temporales en el largo plazo de los contenidos de COS bajo forestaciones o en sitios que continúan como pastizales naturales, ya que se deben realizar experimentos de muy larga duración o contar con muestras de archivo de suelos. El objetivo de este trabajo fue evaluar los cambios ocurridos en los contenidos de COS durante los últimos 40 años, en sitios de pastizales naturales que no sufrieron cambios y en sitios en donde los pastizales naturales fueron reemplazados por forestaciones de pinos y eucaliptos. Para ello se realizaron análisis de los contenidos de COS en el horizonte A de 13 muestras de suelo guardadas en el archivo de suelos del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca de Uruguay. Estas muestras fueron extraídas en pastizales naturales entre 1970-1994 en el relevamiento de suelos de Uruguay. Los sitios de muestreo fueron ubicados sobre fotos aéreas y digitalizadas, para luego concurrir al campo a tomar muestras actuales. Cuatro de los 13 sitios continuaban bajo pastizal natural y nueve habían sido reemplazados por forestaciones. En ocho de los 13 sitios se tomaron también muestras en suelos similares adyacentes que estuvieran bajo forestación o pastizal (según el uso que no se había muestreado anteriormente). Los suelos seleccionados fueron mayormente arenosos, con 70% de arena en promedio (rango 18-87%) y una profundidad media de 25 cm (rango 18-48cm). Los contenidos de COS iniciales variaron entre 20 y 95 ton/ha. Las forestaciones aumentaron los contenidos de COS en aquellos suelos con contenidos iniciales de COS menores a 46 ton/ha, pero los disminuyeron en sitios con valores mayores de COS inicial. No se encontraron diferencias importantes de COS entre las forestaciones de pinos y eucaliptus. Un patrón similar se observó para los pastizales naturales que aumentaron su contenido de COS a valores iniciales menores a 36 ton/ha y los disminuyeron a valores superiores. La tasa de cambio de COS varió entre -0,33 y 0,52 ton/ha.año. Nuestros resultados sugieren que los cambios de COS en el tiempo observados luego del reemplazo de pastizales por forestaciones son similares a los cambios de COS observados bajo pastizales naturales que no son reemplazados.