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Las leguminosas son uno de los componentes más deseados en pastizales bajo ganadería extensiva. Algunos nutrientes, como el Fósforo (P), favorecen la abundancia de estas plantas mientras que el Nitrógeno (N), la perjudica, posiblemente por modificar la ventaja competitiva con otros grupos funcionales de plantas. Por otro lado, los disturbios promueven estas plantas debido al aumento en la cantidad de luz, pero cuando es selectivo como el consumo por ganado, puede tener un efecto negativo. El objetivo de este trabajo fue mejorar la comprensión de los controles de la abundancia de leguminosas en pastizales naturales bajo uso ganadero. Se realizó un experimento en un pastizal en Pila, provincia de Buenos Aires, donde se midió la respuesta de la cobertura de leguminosas durante tres años al agregado de nutrientes (combinaciones de P y N) y su interacción con cortes de vegetación. Por otro lado, se estimaron los cambios en la cobertura de leguminosas con la fertilización con NPK y su interacción con la defoliación mecánica y con el pastoreo bovino. Encontramos que solo el agregado de P combinado con la defoliación mecánica (que produjo un aumento de 34 % en la luz incidente) aumentó en promedio la cobertura de leguminosas un 17 %. Este efecto se inhibió ante el agregado de N. La fertilización combinada de NPK no tuvo efectos evidentes ni siquiera al combinarse con defoliación mecánica, (y consecuente aumento del 35 % de radiación PAR). En cambio bajo pastoreo, la fertilización con NPK aumentó en promedio un 10 % la cobertura de leguminosas durante los 3 años. En todos los casos, se observaron mayores coberturas de leguminosas al inicio de la estación de crecimiento. Comprender estos controles nos permite avanzar en la búsqueda de estrategias de manejo para mejorar la productividad de los pastizales naturales.