El encuentro entre hongos simbiones cambia la preferencia de hormigas cortadoras de hojas por plantas con endófitos

OMACINI, M; FIORENZA, J; FERNANDEZ, P

Mar del plata

Congreso; XXVIII Reunión Argentina de Ecología; 2018

ASAE

Si bien los hongos endófitos depastos le confieren protección a sus hospedantes frente a una gran diversidadde enemigos naturales (herbívoros y hongos patógenos), es muy poco lo que sesabe acerca de sus efectos sobre las hormigas cortadoras de hojas. Las hormigascortadoras de hojas pueden rechazar plantas previamente aceptadas, si estasresultan dañinas para el hongo que cultivan en sus jardines subterráneos (Leucoagaricus gonglyophorus). Estefenómeno es conocido como ?rechazo demorado? e involucra aprendizaje por partede estos insectos. Nuestra hipótesis es que la preferencia de forrajeo de lashormigas cortadoras entre plantas con y sin endófitos cambia en el tiempo poruna interacción entre el hongo simbionte de la planta y el cultivado por lashormigas. Para contrastarla, ofrecimos durante cinco días, a cinco colonias dehormigas (Acromyrmex ambiguus) en ellaboratorio, durante nueve horas, dos macetas sembradas con 16 semillas de Lolium multiflorum provenientes de lamisma población con niveles contrastantes de infección con el endófito Epichlöe occultans (E+:93%, E-:5%). Alfinal de cada día contamos la cantidad de macollos dañados en cada maceta ycalculamos un índice de preferencia como el logaritmo natural de la razón entrela proporción de macollos E- y E+ dañados en cada hormiguero. No encontramosdiferencias significativas para los primeros días, pero al quinto día lashormigas dañaron más macollos de las macetas E- (α=0.05). Estos resultados arrojannueva luz sobre las consecuencias de la colisión entre diferentes simbiosisfúngicas, sugiriendo que la respuesta de las hormigas a los efectosanti-herbívoro del hongo endófito es retrasada en el tiempo por estar mediada poruna respuesta negativa de su propio hongo simbiótico.