¿Será que los volátiles de hojarasca señalan el hogar para la macrofauna en el bosque patagónico?

M. SOLEDAD MENDEZ; AMY T. AUSTIN; ADELIA GONZÁLEZ-ARZAC; PATRICIA C. FERNÁNDEZ

Congreso; XXVIII Reunión Argentina de Ecología; 2018

Las plantas interactúan con los organismos delsuelo de muchas formas, y esta interacción es un factor clave en la formaciónde la materia orgánica del suelo y la disponibilidad de nutrientes en losecosistemas terrestres. En un bosque patagónico, donde conviven tres especiesde Nothofagus (Nothofagus obliqua, N. nervosa y N. dombeyi), se ha observado que las tasas de descomposición son másrápidas debajo de la intersección de tres árboles adultos de la misma especie (ventajade local, o 'home field-advantage'). Además, la abundancia total de lamacrofauna no difirió, pero si su composición. Nuestro objetivo fue explorarlos posibles mecanismos que podrían generar comunidades de macrofauna especializadasen lugares dominados por una de las especies. Nuestra hipótesis es que lascaracterísticas químicas de la hojarasca que entran al sistema, a lo largo de muchosaños, podrían generar condiciones para una comunidad de descomponedoresespecializados, tanto para las comunidades microbianas como para la macrofauna.Por lo tanto, exploramos las señales de compuestos orgánicos volátiles (VOCs) dehojarasca, ya que se sabe que algunos VOCs pueden tener efectos repelentes y/oatrayentes para la macrofauna. Para esto, colectamos volátilesde hojarasca recientemente senescente de las tres especies de Nothofagus, y la analizamosutilizando cromatografía gaseosa. Sorprendentemente, cada especie tiene supropia huella química de VOCs. Además, todas comparten un compuestocaracterístico del género el α-agarofuran. Analizamos los VOCs mediante unanálisis de componentes principales que explica el 67.2% de la varianza total. Encontramosque N. nervosa está dominado porsesquiterpenos, N. dombeyi por derivadosaromáticos y monoterpenos y finalmente N.obliqua tiene una proporción igual de compuestos químicos. Estos resultadossugieren que la hojarasca, a través de las señales volátiles podría modular lacolonización por la comunidad de fauna del suelo y esto podría conducir acambios en los procesos ecosistémicos.