Dinámica de poblaciones de guanacos en Patagonia: Modelado integrado de la productividad vegetal, las precipitaciones y la herbivoría

CIPRIOTTI, P.A.; ZUBILLAGA, M.; RABINOVICH, J.E.; KITTLEIN, M.

Mar del Plata

Congreso; XXVIII Reunión Argentina de Ecología; 2018

La ?capacidad de carga? (CC), definida como la densidad de herbívoros en equilibrio con la vegetación, constituye un concepto clave para el manejo de ecosistemas pastoriles; sin embargo en su análisis pocas veces se reconoce como la misma es afectada por la herbivoría. En este trabajo se modeló la dinámica poblacional del guanaco considerando los efectos interactivos entre precipitación, vegetación y herbívoros (domésticos/ovinos y silvestres/guanacos) sobre la CC. Acoplamos un modelo poblacional de guanacos, con tres modelos matriciales que resumen la dinámica de la productividad primaria neta aérea (PPNA) para tres comunidades claves de la vegetación patagónica extra-Andina (pastizales, estepas arbustivas y mallines), integrado con un simulador estocástico de la precipitación. Para la dinámica poblacional de guanacos usamos un modelo logístico discreto de paso anual: N(t+1)=N(t)*exp{r*[1-(N(t)/CC)]}, donde r=0,09. La densidad ovina se consideró constante. La CC se estima en función de las PPNAs resultantes de los modelos de vegetación, que reflejan las probabilidades de transiciones entre estados bajo diferentes precipitaciones y carga de herbívoros. El modelo se procesa definiendo el estado inicial y porcentaje de cobertura de cada comunidad vegetal, la densidad inicial de herbívoros y el régimen de precipitaciones. Evaluamos el efecto de la densidad de herbívoros sobre la CC a largo plazo considerando un período de simulación de 100 años, manteniendo iguales condiciones iniciales de vegetación, precipitaciones (266±64 mm) y densidad inicial de guanacos (10 guanacos/km²) pero variando la densidad ovina. La CC promedio de los últimos 50 años mostró una caída del 56% con densidades de 0,5‒2 ovinos/ha pero un leve aumento con densidades de 0‒0,2 ovinos/ha, sugiriendo un efecto negativo de la herbivoría sobre la vegetación a densidades altas pero positivo a bajas. Modelar la interacción clima-vegetación-herbívoros permite una mejor representación del sistema y comprensión de su funcionamiento permitiendo evaluar estrategias de manejo de herbívoros y/o de pastizales.