En estepas áridas la organización espacial subterránea de las especies de pastos no puede inferirse de la porción área

AGUIAR, M. R.; REYES, M. F.; OÑATIBIA, G.R.

Mar del Plata

Congreso; 28ª Reunión Argentina de Ecología; 2018

Asociación Argentina de Ecología

El estudio y el conocimiento empírico de los pastizales han estado dominados por ?la porción aérea?. La porción subterránea ha sido menos estudiada y está dominada por estudios groseros de biomasa total producida o descompuesta, convirtiéndose en una ?caja negra? pues no tiene en cuenta cómo las especies ocupan el espacio. Los sistemas áridos son un laboratorio ideal para avanzar en el estudio de las raíces y su respuesta a los disturbios, ya que las plantas están dispersas y su riqueza específica es baja. Contar con una clave para la identificación de raíces por sus caracteres morfológicos nos permitió estimar biomasa radical específica, la organización de las raíces y su dinámica de exploración del suelo. A escala de micrositio, la riqueza aérea es tres veces menor que la subterránea. El pastoreo reduce la riqueza subterránea pero no la aérea. La riqueza y la biomasa subterráneas no difieren entre micrositios cubiertos y desnudos, independientemente de la intensidad de pastoreo. A escala de potrero, el pastoreo disminuye la biomasa aérea de pastos, pero no cambia la biomasa subterránea. En ambientes sin disturbio pastoril, la riqueza y la biomasa específicas debajo de las plantas dependen de la especie que ocupa el lugar. La dinámica de exploración de micrositios cubiertos y desnudos está controlada por la dominancia relativa de las especies y sus tasas de crecimiento relativo. El agregado de nitrógeno, simulando parches de orina, promueve el crecimiento a las pocas semanas pero en el tiempo (meses) el efecto desaparece. Nuestros estudios en la estepa patagónica contrastan con la idea dominante de segregación espacial de las raíces. En la estepa el uso territorial o exclusivo parecería ser una excepción pues las raíces de las diferentes especies proliferan aún en micrositios previamente ocupados, indicando la independencia entre las porciones subterránea y aérea.