La historia de pastoreo intenso disminuye los reservorios aéreos de biomasa C y N en estepas áridas

OÑATIBIA G.R., M.R. AGUIAR Y M. SEMMARTIN

Ciudad de Buenos Aires

Congreso; IV Reunión Binacional de Ecología; 2010

Asociación Argentina de Ecología y Sociedad de Ecología de Chile

El pastoreo promueve cambios en la dinámica espacial y temporal de poblaciones, comunidades y ecosistemas, y es uno de los principales controles de la estructura y el funcionamiento de las estepas patagónicas. Estudiamos la respuesta de la vegetación dominante al pastoreo ovino, desde la perspectiva de los reservorios aéreos de biomasa, carbono y nitrógeno, un aspecto clave para el control del flujo de energía y el ciclado de nutrientes. Se estimó la biomasa aérea y los reservorios de C y N en áreas con diferente carga histórica de pastoreo (n=3), clausura de 20 años, pastoreo moderado y pastoreo intenso, diferenciando distintos componentes (grupos funcionales, especies, material vivo y muerto en pie). La biomasa y los reservorios totales de los arbustos no cambiaron con el pastoreo. La exclusión al pastoreo no se diferenció del pastoreo en la cantidad de biomasa, C y N de los pastos, pero presentó una composición específica distinta de la del pastoreo moderado. El pastoreo intenso disminuyó marcadamente todos los reservorios de los pastos. Los resultados indican que el pastoreo puede modificar la estructura de la estepa patagónica, alterando la capacidad de acumular biomasa, C y N en la vegetación.