Efectos del pastoreo en la estructura y abundancia de las costras biológicas en pastizales del SO de Chubut

CIAVATTINI, MARIANA; VELASCO AYUSO, SERGIO; CARBONI, LUCAS; YAHDJIAN, M. LAURA; OÑATIBIA, GASTÓN R.

Olta y Chamical - La Rioja

Congreso; VIII Congreso Nacional de Manejo de Pastizales Naturales y IV Congreso del Mercosur de Manejo de Pastizales Naturales; 2018

IntroducciónLas costras biológicas (CBs) son comunidades formadas por la íntima asociación entre partículas del suelo y cianobacterias, algas, hongos, líquenes, hepáticas y briófitos que cubren amplias superficies de suelo en territorios donde la escasez de agua limita la presencia de plantas vasculares, especialmente en zonas áridas y semiáridas. Las CBs son fuente de entrada de C y N en el ecosistema, controlan su ciclo del agua, regulan la temperatura de su suelo y favorecen el crecimiento de plantas forrajeras que el ganado doméstico consume. Aunque resistentes a numerosos factores de estrés, las CBs son muy sensibles al pisoteo del ganado.El objetivo de este estudio fue valorar el efecto del pastoreo por ovejas sobre la estructura y la abundancia de las CBs en un gradiente de intensidad de pastoreo que va desde la exclusión de animales a la presencia de altas cargas, pasando por cargas bajas y medianas. El estudio se llevó a cabo en tres localidades del SO de Chubut situadas a lo largo de un gradiente de precipitación (alto, medio y bajo nivel de precipitaciones).Materiales y métodosEn nuestras tres localidades, delimitamos 4 parcelas de 50 × 50 m, una por cada nivel de pastoreo, incluido un nivel sin pastoreo dentro de una clausura. La abundancia relativa de las CBs fue estimada en 100 cuadrantes de 2.25 m2. Además, tomamos cinco muestras de CBs en cada parcela para identificar las criptógamas y medir la concentración de clorofila a (Chl a), un pigmento que se usa como variable estructural para estimar la biomasa de las CBs. La cantidad de Chl a se determinó espectrofotométricamente tras su extracción en etanol al 95%.Teniendo en cuenta nuestro diseño experimental, los datos de Chl a se analizaron mediante ANOVA, usando los factores localidad y nivel de pastoreo como variables predictoras. Los datos de abundancia relativa de las CBs fueron analizados mediante modelos GAMLSS debido a la presencia de numerosos valores reales de 0.Resultados y discusiónLa concentración de Chl a fue significativamente diferente entre localidades, niveles de pastoreo y niveles de pastoreo dentro de localidades (ANOVA, p ≤ 0.000; Fig. 1). La localidad con mayor precipitación mostró mayor nivel de Chl a que las otras dos. La presencia de ovejas afectó significativamente a la concentración de Chl a en este orden: clausura>bajo>mediano>alto nivel de pastoreo; es decir, la intensidad del pastoreo fue determinante. Además, cuando analizamos el gradiente de pastoreo en cada localidad, vimos que cualquier nivel de pastoreo afectó negativamente a las CBs en comparación con las clausuras, si bien es cierto que un nivel de pastoreo alto mucho más que uno bajo.Aunque pudimos determinar un máximo de 8 especies de criptógamas (líquenes y musgos), y un mínimo de 0, en nuestras 12 parcelas, no encontramos ningún patrón claro en su distribución (datos no mostrados).La abundancia relativa de las CBs mostró un patrón parecido al de la Chl a. Vimos diferencias significativas entre localidades, niveles de pastoreo y niveles de pastoreo dentro de las localidades (GAMLSS, p ≤ 0.000; Fig. 2). La localidad de mayor precipitación mostró las abundancias relativas más elevadas, mientras que la de precipitación media, las más bajas. Asimismo, observamos un patrón significativamente decreciente de abundancias en el gradiente general de pastoreo con el orden: clausura>bajo>mediano>alto nivel de pastoreo. Un alto nivel de pastoreo siempre mostró una menor abundancia relativa de CBs con respecto a uno bajo, excepto en la localidad de precipitación media, pero siempre las clausuras tuvieron niveles más elevados. Pensamos que diferentes aspectos locales, como el tipo o la humedad relativa de suelo, además del pastoreo, pueden estar determinando las abundancias relativas de las CBs.ConclusionesEl pastoreo afecta la estructura y la abundancia relativa de CBs en pastizales del SO de Chubut, disminuyendo la concentración de Chl a más de un 90% y la abundancia relativa más de un 80% cuando comparamos cualquier nivel de pastoreo con la clausura en las localidades del gradiente.