La estacionalidad de la descomposición en ecosistemas semiáridos: el rol del sol y los descomponedores

BERENSTECHER, PAULA; VIVANCO, LUCÍA; AUSTIN, AMY THERESA; PEREZ, LUIS IGNACIO

Iguazú, Misiones

Congreso; VI Reunión Binacional de Ecología; 2016

Asociación Argentina de Ecología - Sociedad de Ecología de Chile

La fotodegradación (mineralización fotoquímica de la materia orgánica) es un mecanismo clave que controla las pérdidas de carbono del material vegetal senescente (broza) en ecosistemas áridos y semiáridos. Sin embargo, aún no está clara su importancia relativa respecto de la descomposición biótica. El objetivo de este trabajo es evaluar el efecto de la fotodegradación sobre la descomposición de broza y su estacionalidad en un matorral templado semiárido de la Patagonia, Argentina. El sitio de estudio se localiza en las cercanías del lago Meliquina, Neuquén, y corresponde a la transición entre el bosque andino-patagónico y la estepa. La precipitación media anual es de 1000 mm, donde más del 80% ocurre entre mayo y noviembre (estación húmeda) con largos períodos secos entre diciembre y abril (estación seca). Se instaló un experimento de descomposición de broza de Pappostipa spp. para evaluar los efectos relativos de la radiación solar y la biota del suelo en distintas estaciones del año. Se utilizaron cajas de descomposición con filtros transparentes (radiación total: R+) y filtros de atenuación de la radiación solar (radiación reducida: R-) sobre parcelas con biocida para disminuir la actividad de la biota del suelo (B-) y parcelas sin biocida (B+). Se instalaron cajas al comienzo de la estación seca y de la estación húmeda y se calculó el porcentaje de pérdida de masa (PM) al final de cada estación. En la estación seca, la broza expuesta a la radiación total se descompuso 3 veces más que la broza expuesta a radiación reducida (PMR-=1%; PMR+=3%; P=0.04) pero no hubo efecto de la biota del suelo. En cambio, en la estación húmeda, no se observaron diferencias entre tratamientos de radiación pero sí de la biota del suelo; la broza en parcelas B+ se descompuso 64% más que la broza en parcelas B- (PMB-=3.9%; PMB+=6.4%; P=0.04). La pérdida de masa por mes fue 60% mayor en la estación húmeda que en la seca (P=0.04). La broza que había sido previamente expuesta a la radiación solar con la biota del suelo (R+B+) durante la estación seca se descompuso el doble que la broza del mismo tratamiento (R+B+) que comenzó su descomposición en la estación húmeda (P=0.006). Estos resultados muestran que la radiación solar es el principal factor que controla la descomposición en la estación seca mientras que en la estación húmeda es la biota del suelo. En conclusión, la importancia relativa de la fotodegradación y los organismos descomponedores varía lo largo del año.