Estrategias de las plantas y tipo de estrés. Claves para predecir interacciones positivas entre arbustos y pastos en la estepa patagónica.

GRAFF, PAMELA; AGUIAR, M.R.

Iguazú, Misiones

Congreso; Reunión Binacional de Ecologia; 2016

La hipótesis de gradientes de estrés (SGH) predice un aumento en la importancia de la facilitación en ecosistemas áridos. Muchos datos empíricos no avalan este modelo conceptual. En un reciente refinamiento de la hipótesis (SGHr), se propuso que el signo e intensidad de las interacciones entre pares de plantas puede ser predicho si se consideran las estrategias de las especies involucradas (sensu Grime 1977) y el tipo de estrés. En sistemas áridos, el resultado de la interacción entre plantas será positivo cuando el estrés esté basado en reguladores (ej, viento, temperatura) y las especies que interactúen difieran en su estrategia (estrés-tolerantes (S) y competitivas (C)). Mientras que cuando el estrés esté basado en recursos (ej, agua), el resultado de la interacción será negativo. Las especies más competitivas (C), resultarán más negativamente afectadas en la interacción que las estrés-tolerantes (S). Para poner a prueba las predicciones realizamos un experimento con trasplantes para lograr combinaciones de estrategias y describimos la ubicación espontanea de especies en la estepa patagónica. Allí, la disponibilidad de agua y la desecación por el viento son los principales factores de estrés (basados en recursos y reguladores, respectivamente). Se evaluó la interacción entre dos especies de arbustos y dos especies de pastos dominantes de la estepa patagónica que difieren en su tolerancia a la sequía y pueden ser caracterizados como S o C según Grime. En línea con las predicciones, se encontró que las interacciones positivas fueron intensas para el crecimiento y la supervivencia de los pastos cuando diferían en su estrategia con los arbustos (Sarbusto-Cpasto, Carbusto-Spasto) y cuando el estrés estaba basado en reguladores. También encontramos fuertes efectos negativos sobre el crecimiento de los pastos cuando el estrés abiótico estuvo mediado por recursos. Este efecto fue más negativo sobre la especie Cpasto. La importancia de las interacciones positivas en la organización de la comunidad estaríaevidenciada por una mayor frecuencia de gramíneas C en la vecindad de arbustos S. Tener en cuenta las estrategias y el tipo de estrés, parece ser una forma eficaz de predecir el balance de interacciones entre especies en ambientes áridos extremos. Esta nueva hipótesis podría ampliarse para probar específicamente la importancia de la facilitación en un gradiente de estrés.