¿El agua le deja su lugar al sol? Controles sobre la descomposición de hojas y raíces en la estepa patagónica.

AUSTIN, A.T.; ARAUJO, P.I.; LEVA, P.E.

San Luis, Argentina

Congreso; XXIII Reunión Argentina de Ecología; 2008

Asociación Argentina de Ecología

La cantidad de lignina y nutrientes en la broza y la actividad biótica no predicen bien la descomposición en ecosistemas semiáridos, sugiriendo la existencia de controles alternativos sobre la descomposición. Exploramos la importancia relativa de la posición de la broza (superficial y enterrado), el tipo de broza (hojas y raíces) y los pulsos de agua (grandes y chicos) sobre la pérdida de masa de pastos de especies dominantes en las estepas semiáridas patagónicas. En un experimento factorial, se incubó broza de hojas y raíces simultáneamente, en la superficie del suelo y enterradas, manipulando la disponibilidad de agua con pulsos grandes y chicos. Hubo interacciones significativas entre la posición de la broza y el tamaño de los pulsos que demostraron controles interactivos sobre la pérdida de materia orgánica. La descomposición en superficie no respondió al tamaño de los pulsos ni al tipo de broza; las hojas y las raíces siempre se descompusieron a la misma velocidad. Por el contrario, la descomposición subterránea cambió abruptamente en función de la broza y tamaño de los pulsos, las raíces se descompusieron mucho más lento que las hojas, y los pulsos chicos redujeron la descomposición. Estos resultados apoyan la idea de que hay controles más importantes que el agua interviniendo en la pérdida de masa superficial en los ecosistemas semiáridos. Parecería que la combinación entre la penetración de agua en el perfil del suelo y una broza recalcitrante es el factor crítico que determina la descomposición subterránea, que finalmente está mediada por la degradación biótica.