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Evidencia experimental ha mostrado que la fotodegradación (mineralización fotoquímica de la materia orgánica) en ecosistemas áridos y semiáridos juega un papel clave en la degradación del material senescente. Se ha identificado a la lignina como una variable importante en la fotodegradación, debido a las fuertes propiedades de la lignina de absorber luz ultravioleta y visible. En la estepa Patagónica realizamos un experimento manipulativo con tratamientos de luz (filtro control: pasa el 95% de la radiación solar, filtro UV + visible block: atenuación de la radiación UV y visible) y agregado de material senescente (broza +, broza -), en el cual analizamos muestras de suelo y hojarasca. No se observaron cambios en parámetros edáficos como son contenido gravimétrico de agua, biomasa microbiana, respiración potencial, contenido de azúcares totales, hexosas y pentosas (p > 0, 05). Sin embargo, encontramos diferencias en las tasas de descomposición de la broza bajo los distintos tratamientos de luz (p < 0, 05). En la broza se detectaron diferencias en la actividad de enzimas relacionadas con la degradación de fracciones lábiles de C, encontrando una mayor actividad en la broza que estuvo expuesta a toda la radiación (p = 0, 01). Se analizó la accesibilidad de carbono para los microorganismos del suelo mediante la utilización de una enzima que degrada fracciones lábiles de C y encontramos mayor accesibilidad en aquellas que fueron expuestas a toda la radiación solar. El porcentaje de lignina en el material senescente disminuyó en la broza que fue expuesta a toda la radiación solar (p < 0, 05). Concluimos que la radiación solar afecta la lignina, aumentando la accesibilidad de carbono lábil para los microorganismos del suelo, afectando las tasas de descomposición y el reciclado de C.