EFECTOS DE LA DEFORESTACIÓN SOBRE EL HIDROCLIMA DEL CHACO SECO

BRACALENTI, MARÍA AGOSTINA; MÜLLER, OMAR V.; LOVINO, MIGUEL A.; BERBERY, ERNESTO H.

Mendoza

Congreso; XXIX Reunión Científica de la Asociación Argentina de Geofísicos y Geodestas; 2021

AAGG

Grandes áreas de Sudamérica están sufriendo cambios en el uso y en la cobertura del suelo(LULCC de sus siglas en inglés), en general, de origen antropogénico, debido a una combinaciónde factores naturales, tecnológicos, económicos y socio culturales. El aumento de los precios delos productos básicos agrícolas, la creciente integración de los países de América del Sur en losmercados mundiales, la disponibilidad de tierra, así como el aumento de la precipitación enregiones áridas, son algunos de los factores que han contribuido a convertir los bosques secos ylas sabanas de la ecorregión del Gran Chaco. A causa de esto, el Gran Chaco se ha convertido enuno de los tres puntos críticos de deforestación más grandes del mundo, superando al bosquetropical amazónico y alcanzando la tasa más alta a nivel mundial de pérdida de bosque seco.Los LULCC afectan las condiciones del suelo, afectando su interacción con la atmósfera,siendo este efecto particularmente evidente en el sur de Sudamérica, dado su fuerte acoplamientosuelo-atmósfera. El reemplazo de vegetación natural por agricultura modifica las propiedadesbiofísicas del suelo, alterando la partición de agua y energía en superficie. En este sentido, loscambios en los flujos de calor y humedad en superficie producidos por los LULCC, modifican losestados atmosféricos produciendo efectos climáticos tanto locales, como remotos. Por ejemplo,cuando se sustituyen bosques por cultivos, se reduce la profundidad radicular y laevapotranspiración, facilitando la saturación del suelo y aumentando el escurrimiento superficial.A pesar de la importancia de los bosques secos, estos no generan la misma atención para suprotección que los bosques tropicales, por lo que actualmente enfrentan considerables amenazaspara la conservación, especialmente en Sudamérica, donde sólo el 9% del Gran Chaco seencuentra protegido. Debido al gradiente longitudinal de precipitación media anual, el Gran Chacose divide en Chaco Seco (CS) y Chaco Húmedo (CH). A diferencia del CH, que ya se hatransformado intensamente en agricultura, el CS aún conserva gran parte de los bosques, dadoque la agricultura de secano no era rentable, hasta los últimos años. Los objetivos principales deeste trabajo son dos. En primer lugar, evaluar los LULCC dominantes en el CS durante el periodo2001 a 2015 analizando los mapas de cobertura de suelo para modelado climático MCD12C1 deMODIS. En segundo lugar, analizar los efectos locales en el hidroclima, producidos por los LULCCdetectados entre el 2001 y el 2015, mediante simulaciones numéricas con un modelo climáticoregional. Para lograr esto último, se realizaron simulaciones climáticas del periodo 2014-2016sobre el Sur de Sudamérica con el modelo Weather Research and Forecasting (WRF), planteandodos escenarios de coberturas de suelo: a) pasado: usando el mapa de cobertura de suelo del año2001, b) presente: usando el mapa de cobertura de suelo del año 2015 (ver mapas en Fig. 1). Elmodelo WRF tiene dos componentes, una atmosférica y una de suelo. En cada paso de tiempo sesimula el balance de agua y energía en el suelo y se produce la interacción con la atmósfera através de los flujos en la superficie del suelo. La componente de suelo prescribe, para cada puntode grilla, un tipo de cobertura dominante y sus propiedades biofísicas asociadas. Estaspropiedades (constantes en el tiempo) son usadas para resolver el balance de agua y de energía.Así, cuando se modifica la cobertura, se cambia el valor de las propiedades y se afectan los balances.La información satelital monitoreada del 2001 al 2015 muestra que las categoríaspredominantes de uso de suelo en la región del CS son: sabana, sabana leñosa, pasturas,matorral abierto, bosque y cultivos. Estos usos de suelo presentan cierta variabilidad en el tiempomostrando una sostenida expansión de la categoría de cultivo desde el año 2001 al año 2015 (Fig.1, panel izquierdo). Dicha expansión alcanza un incremento del 48,7% respecto a sí misma,implicando la reducción de áreas cubiertas por pastizales, bosque y sabanas. Además, se observaun aumento de la categoría sabana en detrimento de la reducción de sabana leñosa, lo cualpuede estar asociado a procesos antrópicos como la deforestación.Aquellas regiones donde se produjo un cambio de cobertura entre los años 2001 y 2015,modificaron sus propiedades biofísicas. Como puede verse en la figura 1 b y c, se produjeronentre algunas modificaciones, aumentos de albedo mayores al 20% y reducciones de resistenciaestomática mayores al 40%, respectivamente. Las simulaciones demuestran que esos cambiosbiofísicos impactan en los balances de radiación y energía. Se observó que la radiación de ondacorta saliente aumenta a lo largo de todo el periodo, lo cual es consistente con el aumento dealbedo mencionado. Como resultado, la radiación corta neta disminuyó en casi todo el periodo desimulación. Además, el calor latente, y en consecuencia la evapotranspiración (EVT), sonmenores en todo el periodo simulado, excepto entre marzo a julio del 2015 y enero a marzo de2016, lo que a su vez es consistente con las variaciones observadas en la temperatura, la cualdisminuye con los aumentos de EVT y viceversa. En cambio, el calor sensible muestra uncomportamiento inverso al latente, también consistente con las variaciones de temperatura: amayor calor sensible, mayor temperatura y viceversa. De esta manera se alteran (en tiempo yespacio) el comportamiento de las demás variables hidroclimáticas. Con lo cual podemos concluirque la expansión del área de cultivo observada para dicho periodo sugiere la posible alteración delclima regional, haciendo necesaria una planificación que considere su impacto en el hidroclima.