PRODUCCIÓN SUPERCRITICA DE BIODIESEL USANDO METANOL Y ETANOL EN REACTORES BATCH Y CONTINUOS

P. VALLE; A. VELEZ; P. HEGEL; E.A. BRIGNOLE

Vaquerias, Cordoba, Argentina.

Otro; I Reunión Interdisciplinaria de Tecnología y Procesos Químicos; 2008

Estudios recientes sobre tranesterificación no catalítica de aceites vegetales, han mostradoque elevadas velocidades de reacción y conversiones, que justifican la aplicación comercial pueden ser obtenidas si las condiciones operativas están por encima de las presiones y temperaturas criticas del alcohol. Aun cuando es generalmente aceptado que temperaturas por encima de 550 K y altas relaciones molares alcohol/aceite son requeridas para obtener altas conversiones y velocidades de reacción, hay desacuerdos entre los diversos autores con respecto a la presión de operación, la condición de fases en el interior del reactor y el uso o no de cosolventes. En un reactor cilíndrico con capacidad de observación fue estudiada la evolución del comportamiento de fases con la temperatura durante la reacción de transesterificación, para valores controlados de la densidad global de carga en el reactor. Altas densidades globales producen incrementos muy pronunciados de la presión con la temperatura, pues el sistema evoluciona hacia un estado líquido en vez de una condición supercrítica. En el presente trabajo, se estudiaespecíficamente la evolución de las propiedades volumétricas de la mezcla reactivabajo distintas condiciones de carga, relación metanol/aceite y tipo de aceite.Diferentes aceites han sido usados en el proceso de transesterificación batch: aceite de nabo forrajero, aceite de soja y aceite de girasol. La optimización de las condiciones operativas se hizo mediante un diseño estadístico de experimentos. Los resultados actuales confirman que altas conversiones pueden obtenerse a presiones de 10-15 MPa y a temperaturas entre 570-600 K siendo la relación molar óptima entre alcohol y aceite aproximadamente 40. Las observaciones directas de la transición de fases en el reactor fueron reproducidas satisfactoriamente utilizando una ecuación de estado a contribución grupal GCA-EOS. Asimismo se reprodujeron en reactor continuo las conversiones obtenidas en reactores batch.