Evaluación preliminar de los riesgos ambientales asociados con la contaminación por metales en los sedimentos del arroyo Capillitas

HERNANDEZ JUAN MARTÍN; JASAN R, C; NIEVA NANCY EUGENIA; CAÑAS MARTHA ; PLÁ R, R

Mendoza

Encuentro; 15º Encuentro del Centro Internacional de Ciencias de la Tierra, E-ICES 15; 2020

CNEA

En el oeste de Catamarca se encuentra Mina Capillitas, yacimiento vetiforme con mineralización polimetálica, explotado inicialmente para la extracción de oro, luego cobre y actualmente rodocrosita. Esta explotación sostenida ha generado, entre otros, residuos sólidos estériles ricos en metales con gran potencialidad contaminante. El objetivo de este trabajo fue evaluar preliminarmente los riesgos ambientales asociados con la contaminación por metales en los sedimentos del arroyo Capillitas. Aguas arriba de este curso de agua se encuentra la bocamina de la veta Ortiz y sus escombreras, recibiendo así el aporte de drenajes ácidos. Se tomaron muestras compuestas de sedimento en cinco estaciones a lo largo del arroyo (tres dentro del área de la mina), y se cuantificaron As, Co, Cr, Fe, Sb, Zn y algunas tierras raras (REE) mediante Análisis por Activación Neutrónica Instrumental. La contaminación por metales se evaluó mediante el índice de geoacumulación (Igeo), y el índice de riesgo ecológico (RI, sumatoria de los riesgos ecológicos potenciales, Er, de algunos metales). Los sedimentos de los sitios cercanos a la bocamina mostraron mayor contenido de metales; también contaminación por As, Sb y Zn, siendo extrema para este último (Igeo > 5). Los valores de Er para As, Cr, y Zn aguas abajo de la mina, fueron inferiores a 40 (sin riesgo ecológico potencial), mientras que en los sitios próximos a la bocamina las concentraciones de Zn evidenciaron riesgo alto a muy alto, y las de As moderado. Los valores de RI en el área de la mina fueron superiores a 300, sugiriendo alta contaminación de los sedimentos por metales. Así mismo, para estos sitios los patrones de tierras raras normalizadas revelaron enriquecimiento de tierras raras medianas (MREE) y pesadas (HREE) respecto de las tierras raras ligeras (LREE), probablemente debido al fraccionamiento por oxidación de sulfuros, generación de ácido y posterior transporte.