El mutualismo entre ingenieros ecosistémicos aumenta la resiliencia de comunidades intermareales ante las temperaturas extremas

JORGE LUIS CEFERINO GUTIERREZ; BAGUR, M.; PALOMO, M.G.

Mar del Plata

Congreso; XXVIII Reunión Argentina de Ecología; 2018

La intensidad, frecuencia y duración de las olas de calor se ha incrementado durantelas últimas décadas. En ambientes intermareales rocosos se ha observado que las olasde calor suelen provocar mortalidad en masa de especies formadoras de hábitat ? oingenieros ecosistémicos ? tales como mejillones o algas. No obstante, en distintos sitios dela costa bonaerense (37 -38 S) hemos observado que los bancos formados por el ingenieroecosistémico dominante (el mejillín Brachidontes rodriguezii) se encuentran parcialmentecubiertos por otro ingeniero ecosistémico (algas del género Porphyra) durante los mesesmás cálidos (hasta 90% cobertura). Al desarrollarse estas algas casi exclusivamente sobrebancos de mejillín (< 10% cobertura en superficies sin B. rodriguezii) y al ser las mismasconocidas por su resistencia a la desecación, hemos postulado: (1) que los mejillinesproveen de un sustrato que facilita el desarrollo del alga y (2) que el alga, a su vez,modula la exposición a temperaturas extremas y la mortalidad de mejillines. En relacióna estas predicciones, la remoción experimental de uno u otro ingeniero en el campo indicó:(a) que el desarrollo de Porphyra es prácticamente nulo en ausencia de mejillín; (b) quela mortalidad de mejillín durante los meses más cálidos se incrementa tras la remociónde Porphyra, produciéndose incluso desprendimientos en masa; y (c) que la temperaturaexterna del mejillín y desecación relativa son mayores en ausencia de Porphyra. Estosresultados revelan un mutualismo facultativo donde los mejillines generan un sustratofavorable para Porphyra y esta atenúa el impacto del calor y la desecación sobre losprimeros. Siendo que una alta proporción de las especies intermareales en esta regióndependen del hábitat creado por mejillines ( 55% de los invertebrados), este mutualismoincrementa la resiliencia de la comunidad intermareal ante las olas de calor.