Ventajas y desventajas de la aplicación de dispersantes químicos de petróleo en sistemas acuáticos

COPPOLA A.; BULUS ROSSINI G.D.; NATALE G.S.; RONCO A.E.

Santa Fe, Argentina.

Congreso; XVII Congreso Nacional del Agua. II Simposio de Recursos Hídricos del Cono Sur; 1998

La frecuente utilización de dispersantes químicos en derrames de petróleo requiere de un amplio conocimiento del comportamiento de este tipo de producto y del potencial daño que puedan ocasionar sobre los sistemas acuáticos. La función del dispersante químico es “romper” la película de petróleo en pequeñas gotas, las que luego se dispersan en la columna de agua. Este proceso depende de la eficiencia del dispersante y provoca una mayor biodisponibilidad del producto derramado. En el presente trabajo se analizan resultados obtenidos en laboratorio de parámetros fisicoquímicos (residuos contaminantes, eficiencia), biodegradabilidad y toxicidad de 5 dispersantes de uso frecuente y de los crudos de petróleo de mayor transporte marítimo en nuestro país. Se practicaron ensayos de eficiencia con una metodología que simula el proceso de mezcla de las olas, utilizando relaciones de 25:1 crudo: dispersante, obteniéndose el porcentaje de dispersión por técnica espectrofotométrica. La determinación de las concentraciones de residuos contaminantes se realizó mediante metodologías estándar de laboratorio. Para la determinación de la biodegradabilidad se aplicaron metodologías estandarizadas de medición de biodegradabilidad temprana. Se practicaron ensayos de toxicidad aguda con una especie de microcrustáceo, Artemia salina (Nauplii II y III, 24 y 48 hs de exposición) y dos especies de peces, Cnesterodon decemmaculatus (adultos, 96 hs. Exposición) y Mollienesia velifera (alevines, 96hs. Exposición). De los resultados obtenidos se concluye que: La eficiencia de la mayoría de los dispersantes fue superior al 50% Todos los dispersantes ensayados mostraron ser tempranamente biodegradables El uso de dispersantes químicos reduce los efectos a corto plazo provocados por un derrame de hidrocarburos: la toxicidad de la fracción acomodada de los hidrocarburos dispersados es menor a la de la del hidrocarburo solo. Se espera que el efecto sobre los posibles organismos blancos sea también menor.Se destaca la necesidad de encarar estudios de efectos a largo plazo