Nuevos restos de Ankylosauria del Salitral Moreno y consideraciones sistemáticas sobre su armadura

RIGUETTI, FACUNDO

Villa de Leyva

Congreso; VI Congreso Latinoamericano de Paleontología de Vertebrados; 2018

Centro de Investigaciones Paleontológicas de Villa de Leyva - CIP Grupo de Investigación Biología para la Conservación - Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia

El material de Ankylosauria más completo conocido para Sudamérica fue hallado en niveles de la Formación Allen (Campaniano-Maastrichtiano) en las proximidades al Salitral Moreno, Provincia de Rio Negro, Argentina. Inicialmente, este ejemplar fue asignado al clado Nodosauridae, en base al cíngulo dentario dispuesto asimétricamente y al cuarto trocánter ubicado en la mitad proximal del fémur. Posteriormente, esta asignación fue testeada en un análisis filogenético, aunque sin mayor resolución. Sin embargo, se ha mostrado poco interés en cuanto a la utilidad sistemática de sus osteodermos (MPCA-Pv-41/43, 74/76, 78). Muchos de ellos incluso no han sido siquiera ilustrados. Nuevos materiales provenientes del mismo sitio fueron encontrados en la colección del Museo Provincial Carlos Ameghino (Cipolletti) e incluidos al ejemplar ya conocido. Entre otras piezas esqueléticas, el material incluye cuatro osteodermos (MPCA-Pv-601, 602, 604 y 651) que incrementan la diversidad conocida de elementos que formaban la armadura. Los osteodermos nuevos y conocidos pueden agruparse en 4 categorías compatibles con las conocidas para nodosaurios: anillos cervicales, espinas cervicopectorales, escudos dorsales/sacrales, y caudales. Todos los osteodermos, con excepción de los escudos sacrales, presentan un borde anterior con diversos grados de compresión, que se dispone desde la base hasta el ápice (común en Ankylosauria) y permite orientar las piezas. El material presenta restos de al menos dos medios anillos cervicales los cuales están formados por osteodermos de distinta morfología: los escudos mediales son cónicos, pero de ápice romo, los laterales presentan una quilla longitudinal muy elevada en su porción más posterior, y los distales son cónicos y altos, con un borde anterior muy comprimido lateromedialmente. Los anillos cervicales están formados por osteodermos fusionados, y no presentan una banda de hueso endocondral basal que los una. Las espinas cervicopectorales continúan posteriormente con la morfología de los escudos cervicales distales cónicos, pero son más altas y su base es muy cóncava. Una de ellas, mucho más grande que el resto, podría corresponder a una espina paraescapular. Escudos deprimidos, ovalados, de bordes expandidos, cóncavos ventralmente, y con una protuberancia dorsal baja y roma son interpretados como de la región dorsal torácica y sacra. Los escudos caudales son cónicos con el borde basal proyectado anteriormente y una base profunda. Todas las piezas presentan un alto grado de ornamentación en su superficie externa dado por un gran número de rugosidades y surcos, muchos atravesados por forámenes. La superficie ventral es más lisa, presenta forámenes de mayor tamaño, y en algunas piezas se observan las fibras estructurales entrecruzadas típicas en anquilosaurios. La diversidad de osteodermos observada es más compatible con la conocida en Nodosauridae que en Ankylosauridae, los cuales presentan una diversidad más homogénea de osteodermos. La presencia de espinas cervicales distales y paraescapulares, y la ausencia de una banda basal de hueso en los anillos cervicales es característico de Nodosauridae. La morfología general de los osteodermos es similar a la presente en Sauropelta y Borealopelta, dando una idea aproximada del posible arreglo de las mismas. Esto también sugiere una aproximación filogenética del ejemplar local a estos taxones, distanciándolo del clado más derivado Panoplosaurinae y de los Nodosauridae más basales. Por otro lado, la armadura es muy diferente a la del Ankylosauria basal Kunbarrasaurus (Cretácico Temprano de Australia), donde la mayoría de los escudos son pequeños y bajos, con una quilla longitudinal medial, más similar a lo que se observa en Ankylosauridae. Esta distinción entre los materiales gondwánicos podría sugerir al menos dos eventos independientes de inmigración de anquilosaurios hacia Gondwana, uno de ellos desde Norteamérica hacia Sudamérica durante el Cretácico Superior.