La conquista de Santa Cruz de la Sierra a partir de la figura de Nuflo de Chaves: dinámicas de poder y estrategias de los nativos del chaco y el piedemonte andino. 1541-1561

CECILIA MARTÍNEZ

San Fernando de Valle de Catamarca

Jornada; XIII Jornadas Interescuelas / Departamentos de Historia; 2011

Facultad de Humanidades - Universidad Nacional de Catamarca

A principios de 1561 Nuflo de Chaves fundó la ciudad de Santa Cruz de la Sierra en la región del actual oriente boliviano. Fue el resultado de un largo proceso de exploración con propósitos de conquista, emprendido desde la Gobernación del Río de la Plata, con sede en Asunción. Desde su llegada a América en 1541 Chaves participó de expediciones hacia el noroeste del Paraguay motivadas por la búsqueda de la mítica tierra del Candire, luego por el afán de encontrar una comunicación entre el Río de la Plata y el Perú y finalmente por el de poblar la tierra. Este último propósito, concretado con la fundación de Santa Cruz de la Sierra, condensa veinte años de experiencia de Chaves en América, en cuyo devenir tuvo una incidencia importante la interacción con los nativos que habitaban las regiones exploradas y elegidas para emplazar la nueva población. Las alianzas no exentas de conflicto con los guaraníes del Paraguay, la huída de las poblaciones del chaco ante la noticia de la llegada de los españoles, la dominación de los tamacocíes del Guapay y la oscilación entre negociación y enfrentamiento con los chiriguanos son ejemplos de la variedad de estrategias desplegadas por los distintos pueblos afectados por el avance español hacia el piedemonte andino. En este trabajo las describimos y las analizamos, y las asumimos como parte activa en la determinación de los alcances y los límites de la conquista española en la región. Al mismo tiempo consideramos que también pueden ser entendidas en el marco de relaciones interétnicas configuradas en tiempos prehispánicos que pudieron, según el caso, funcionar como obstáculo o contribuir a los intereses de los europeos.