Herbivoría y condiciones abióticas regulan los patrones de diversidad vegetal en una marisma de la Reserva Natural Integral Mar Chiquita, Buenos Aires

ROCCA, C.; ALBERTI J.; DALEO, P.; PASCUAL, J.; IRIBARNE, O.

Las Grutas

Congreso; V Congreso Nacional de Conservación de la Biodiversidad; 2017

En los ensambles de vegetación ocurren reemplazos debidos a la acción jerárquica de filtros bióticos (herbivoría, competencia) y abióticos (salinidad, anoxia) que actúan en base al nicho ecológico de cada especie, moldeando los ensambles hacia una composición predecible. En contraste, los ensambles neutrales se estructuran impredeciblemente (debido a extinciones y colonizaciones locales aleatorias). Sin embargo, comúnmente ocurren ensambles intermedios entre estos extremos. El desafío actual es entender los factores que regulan el tipo de ensamble. Por lo tanto, se estudió cómo varía el tipo de ensamble según la altura de la marea y la herbivoría. Se estratificó a la marisma en tres niveles según el régimen de inundación. En cada nivel se establecieron dos tratamientos aleatoriamente (10 réplicas cada uno): control y exclusión de herbívoros (con malla plástica de 1 cm2). Luego de siete meses, se midió la cobertura específica de la vegetación. Con los datos obtenidos se realizaron modelos nulos para estimar el tipo de ensamble para cada nivel y tratamiento. El tipo de ensamble fue afectado por la interacción de la altura y la herbivoría. En el nivel bajo se observaron ensambles convergentes fuertemente determinados por el nicho ecológico (con una composición más similar entre réplicas que la esperada por azar). En las parcelas del nivel medio los ensambles fueron marcadamente neutrales (similar a lo esperado por azar). En el nivel alto, los ensambles control también fueron mayormente neutrales, mientras que los de las exclusiones fueron divergentes y entonces más influenciados por el nicho ecológico (más diferentes a lo esperado por azar). En los extremos del gradiente de inundación se halló una mayor influencia del nicho ecológico, posiblemente como consecuencia de la salinidad y/o competencia. Este trabajo muestra que sólo al disminuir marcadamente el estrés abiótico (salinidad e inundación), la herbivoría fue capaz de regular el tipo de ensamble.