Patrones de herbivoría sobre Spartina densiflora y S. alterniflora por el cangrejo Chasmagnathus granulatus en distintas marismas argentinas

ALBERTI, J.; ESCAPA, M.; IRIBARNE, O.

Mar del Plata

Congreso; V Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar; 2003

La herbivoría en marismas no ha recibido mayor atención; sin embargo pareciera ser común. En este trabajo se determinó el grado de herbivoría sobre Spartina densiflora y S. alterniflora por el cangrejo Chasmagnathus granulatus en las principales marismas de la costa Argentina (ej. Mar Chiquita, 37° 46’ S, Bahía Blanca 38º 53´ S, Bahía Anegada 40º 33´ S, Caleta de los Loros 41º 01’, boca del Río Negro 40° 47’ S, San Antonio Oeste 40º 48´ S, Riacho San José 42º 25’ y Rawson 43º 20’). Se registró el número de hojas comidas por tallo en bordes y centro de las distintas marismas. Además, en Mar Chiquita se evaluó la herbivoría durante nueve meses, para analizar su estacionalidad. La mayor tasa de herbivoría se registró en San Antonio Oeste. En todos los lugares, fue mayor en los bordes que en el centro. Las únicas dos excepciones fueron Caleta de los Loros y una marisma de Bahía Anegada, las dos caracterizadas por tener el cangrejal sólo entre la Spartina (en el resto el cangrejal se extiende por fuera de la marisma). La tasa de herbivoría fue siempre mayor hacia el invierno que en verano. Para Mar Chiquita, donde se tomaron datos frecuentemente, la herbivoría siguió un ciclo con un máximo en invierno y el mínimo en verano. Comparando ambas especies S. alterniflora mostró un mayor “ataque”, tanto entre marismas como cuando coexisten las dos especies. Esto podría ser porque en todos los casos ésta se encuentra en niveles más bajos del intermareal. Estas diferencias, así como las que existen entre borde y centro fueron confirmadas por experimentos con transplantes y cajas de exclusión. En Rawson, donde C. granulata no está presente pero sí Cyrtograpsus angulatus, la herbivoría fue nula, lo mismo sucedió en un sector de la marisma de Riacho San José donde se daban estas mismas condiciones. Dado que la tasa de herbivoría sobre las plantas fue mayor en casi todos los bordes más bajos de las marismas, hipotetizamos que el límite inferior de distribución de las plantas podría estar controlado por la acción de los cangrejos. Queda por determinar si el máximo de herbivoría en invierno es el resultado de un cambio en la dieta del cangrejo o si es causado por un descenso en la tasa de crecimiento de las distintas especies de Spartina.