La desmitificación 'científica' de Benito Juárez: raza y secularización en la escritura biográfica de Francisco Bulnes

CRISTINA BEATRIZ FERNÁNDEZ

Buenos Aires

Simposio; Simposio Internacional Ciencia, cultura y modernidad en América Latina; 2016

Red de investigación Science in Text and Culture in Latin America / Centre of Latin American Studies - University of Cambridge / Universidad de Oxford / Arts and Humanities Research Council - Reino Unido

En 1904, en México, dos años antes de que se cumpliera el centenario del nacimiento de Benito Juárez, se publicó una obra biográfica cuyo título era El verdadero Juárez y la verdad sobre la Intervención y el Imperio. Su autor era Francisco Bulnes, uno de los miembros del grupo denominado 'de los científicos', que apoyaba el régimen del Porfiriato desde la prensa y el congreso. Esa biografía cuestionaba la imagen consagrada del ex-presidente Juárez, que para ese entonces funcionaba como un nexo simbólico entre liberales de diversas tendencias, una suerte de héroe nacional o divinidad secular que había sido la figura tutelar (primero como Ministro de Justicia e Instrucción Pública y luego como Presidente) de las secularizadoras Leyes de Reforma en México, verdadero origen, para muchos historiadores, de la República moderna. Pero la obra de Bulnes ponía en entredicho la genuina capacidad política de Juárez, convirtiéndolo en una suerte de oportunista que distaba de ser el líder intelectual de las Leyes de Reforma. En una serie de discursos previos, así como en esta obra histórico-biográfica y en el debate que le siguió (que contó con la intervención de figuras notables, como Justo Sierra), Bulnes aducía que la torpeza política de Juárez había tornado inevitable la invasión extranjera y lo culpaba de asociarse con los norteamericanos. Si bien la polémica sobre Benito Juárez ha sido abordada anteriormente, en especial por estudios historiográficos, lo que nos interesa en esta ponencia es analizar ciertos mecanismos retóricos y discursivos de la escritura de Bulnes que funcionan como tópicos que sostienen su argumentación. En primer lugar, el hecho de que, a pesar del dato biográfico de que Juárez había pasado del mundo oral zapoteca a posiciones de prestigio en la sociedad letrada y política mexicana, Bulnes se apoya en apreciaciones seudocientíficas acerca de la raza para explicar rasgos de la conducta y la personalidad de Juárez. En segundo término, el desarrollo de una exposición de pretensiones soiológicas tendiente a demostrar que esos mismos componentes raciales del sujeto biografiado eran inescindibles de su religiosidad y que esa religiosidad, en su versión católica, era inherente al pueblo mexicano y había propiciado, a fin de cuentas, el culto a Juárez. El proceso de desmitificación de ese culto a Juárez efectuado por Bulnes presenta, entonces, dos ejes interrelacionados: el componente racial y la persistencia de formas pre-seculares de pensamiento que, muy a pesar de las figuras y eventos históricos celebrados por la nación liberal, subyacían en el proceso de modernización mexicano.