Herbívoros y nutrientes como moduladores de la importancia relativa de estocasticidad y determinismo en ensambles de plantas y artrópodos

ALBERTI, J.; PERALTA, L.; DALEO, P.; CEBUHAR, J.; PASCUAL, J.; IRIBARNE, O.

Iguazú

Congreso; VI Reunión Binacional de Ecología; 2016

Recientemente se ha mostrado que la biodiversidad es fundamental para mantener altos niveles de múltiples funciones ecosistémicas simultáneamente. También se ha destacado que la diversidad en un ambiente dado depende tanto de procesos estocásticos (dispersión, deriva ecológica) como determinísticos (competencia, predación). El desafío actual es entender cuáles son los factores que modulan la importancia relativa entre estas dos fuerzas. Si bien se está avanzando mucho en la comprensión de los factores que regulan este balance en un nivel trófico dado, poco se sabe de si esos factores afectan de igual manera a productores primarios y consumidores. Por lo tanto, el objetivo de este trabajo fue determinar si los factores que regulan la importancia relativa de procesos estocásticos y determinísticos en los ensambles de especies se comparten entre productores primarios y consumidores. Dado que existe una abrumadora evidencia que muestra que la abundancia y diversidad de artrópodos dependen marcadamente de la diversidad, abundancia y calidad de los productores primarios, utilizamos a estos dos grupos como sistema para cumplir con nuestro objetivo. En el límite superior de una marisma de Mar Chiquita realizamos un experimento factorial manipulando nutrientes (agregado o no de fertilizante) y la presencia de cuises (agregado o no de clausuras de 0,5 m2). Al finalizar el primer año, establecimos un nuevo grupo de parcelas bajo los mismos tratamientos. Al finalizar el segundo año recogimos los artrópodos presentes en todas las parcelas (luego separados por morfoespecie y contados), así como toda la biomasa aérea vegetal (separada por especie, secada y pesada). Los  resultados mostraron que principalmente la herbivoría y los nutrientes, en menor medida, regularon la biomasa de plantas, a la vez que ésta reguló la diversidad y abundancia de artrópodos. El uso de modelos nulos mostró que la herbivoría actúa como fuerza determinística, promoviendo la convergencia de la vegetación entre parcelas. El mismo patrón se observó para los artrópodos, y también se observó una correlación entre la variabilidad en biomasa vegetal y la variabilidad en el ensamble de artrópodos. La herbivoría no solo puede controlar de manera directa la importancia relativa de ensambles estocásticos y determinísticos en plantas, sino que también, a través de controlar la biomasa vegetal, puede controlar el tipo de ensambles en artrópodos.