Megamamíferos cuaternarios y ocupaciones humanas en el centro-occidente argentino: revolviendo viejas y nuevas evidencias

AGUSTIN MARTINELLI; ANALIA FORASIEPI; A. GIL; G. NEME; ESPERANZA CERDEÑO

Congreso; E-ICES 4, International Center for Earth Sciences; 2008

En Mendoza al menos 10 localidades con restos de megamamíferos han sido reportadas hasta la actualidad: 1) El Borbollón, 2) Valle de Uspallata, 3) El Carrizal, 4) Río Tunuyán, 5) Gruta del Indio, 6) Arroyo Malo 3, 7) Cueva El Chacay (o Casa de Piedra), 8) Cueva Volcán del Hoyo, 9) Gruta El Manzano, y 10) Agua de Pérez (o Agua del Carrizo). De estas, cuatro corresponden a sitios arqueológicos (5-7 y 9) y solo en una (5) hay indicios de asociación de fauna típica pleistocénica con actividad humana. En Gruta del Indio, los datos obtenidos no estarían mostrando una caza sistemática o especializada de esta fauna por parte del hombre. En los niveles con asociación, la densidad de restos culturales es muy baja, sugiriendo que las ocupaciones en esta gruta fueron esporádicas y de corta duración. En los restantes sitios arqueológicos (7 y 9), los registros de megafauna infrayacen los niveles con actividad cultural, o el solapamiento es incongruente con los fechados radimétricos (6). Los registros de mamíferos cuaternarios en Mendoza muestran una amplia distribución areal y altitudinal, ocupando ambientes de altura (valles intermedios; 2 y 6), de piedemonte (4 y 7) y de La Payunia (8). Con respecto a la taxonomía de los ejemplares representados, se destacan: Megatherium sp. (Xenarthra, Megatheriidae), pilosa indet. de pequeño tamaño (Xenarthra), Glossotherium sp. y milodóntidos indet. (Xenarthra, Mylodontidae), Glyptodon sp. (Xenarthra, Glyptodontidae), Hippidion devillei y Equus (Amerhippus) cf. E. (A.) neogeus (Perissodactyla, Equidae), Macrauchenia sp. (Litopterna, Macraucheniidae) y artiodáctilo de gran tamaño afín a Paleolama (Camelidae). La asignación taxonómica de varios de los ejemplares conocidos, sin embargo, debe ser tomada con cautela. La evaluación de los pocos datos disponibles indica que, con excepción de la localidad 2, en los otros sitios el denominador común son los restos de xenartros. Con respecto a los équidos, se hallaron en cuatro localidades (2, 3, 5, 7). Por su parte, en una sola localidad de la provincia de Mendoza habría restos de litopternos (5) y en otra, grandes camélidos (7). Futuras prospecciones sistemáticas permitirán ampliar el conocimiento de la diversidad y abundancia relativa de megamamíferos durante el Cuaternario, comparar con otras regiones del país y comprobar, si así lo fuere, su posible interacción con los primeros pobladores de la región para el Pleistoceno tardío-Holoceno temprano.