Cambios en la dinámica del agua y del carbono asociados al pastoreo en la estepa occidental patagónica

VERÓN S. R., J. M. PARUELO Y M. OESTERHELD

San Luis, Argentina

Congreso; XXIII Reunión Argentina de Ecología.; 2008

Asociacion Argentina de Ecología

La eficiencia en el uso de la precipitación (EUP) relaciona la productividad primaria con su principal control en zonas áridas y semiáridas, la precipitación. Su valor es el resultado de varios procesos (principalmente transpiración, evaporación, drenaje y escorrentía) cuyos cambios debido al pastoreo no han sido bien caracterizados. Nuestros objetivos fueron evaluar la capacidad de respuesta del componente herbáceo de la vegetación de la estepa occidental patagónica a un evento de remoción de biomasa y analizar la importancia relativa del suelo desnudo y de las especies en la EUP. Para ello se establecieron 2 grupos de parcelas en los cuales se eliminó diferencialmente biomasa y se realizaron observaciones a lo largo de un gradiente de intensidad de pastoreo durante 3 años. Se encontró una escasa capacidad de respuesta por parte de la vegetación herbácea. Las diferencias entre los tratamientos más extremos de remoción (testigo vs 100% Poa ligularis y Stipa speciosa) solo fueron significativas durante el primer año post disturbio. Solamente Bromus pictus mostró cierta capacidad de recuperación de biomasa debido probablemente a una mayor tasa de reclutamiento. Las relaciones entre la EUP y el suelo desnudo y el porcentaje de Bromus pictus fueron negativas con una pendiente de 0.5  y 0.2 g m-2 mm-1. Aparentemente esta especie tuvo una menor eficiencia en el uso de la transpiración –cociente entre la ganancia de carbono y la perdida de agua-. Estos resultados contribuyen a explicar los mecanismos involucrados en la disminución de la EUP con la desertificación.