Biólogos Moleculares versus Biólogos Celulares. Marcos tecnológicos en una firma biotecnológica argentina durante la década de 1980

AGUIAR DIEGO; THOMAS HERNÁN

Río de Janerio, Brasil

Congreso; VII Jornadas Latinoamericanas de Estudios Sociales de la Ciencia y la Tecnología (ESOCITE); 2008

Sociedad Latinoamericana de Estudios Sociales de la Ciencia y la Tecnología (ESOCITE)

La trayectoria de firmas que realizan actividades de I+D y producción en biotecnología orientada a la salud en el ámbito farmacéutico han sido analizadas en países desarrollados (Sasson, 1993; Rabinow, 1996; Kornberg, 2001). Sin embargo, no se han estudiado en profundidad en países como la Argentina. Los desarrollos tecno-productivos en este sector tuvieron una aparición temprana en la Argentina, dado que las primeras firmas datan de inicios de la década de 1980, cuando recién se estaban conformando las empresas de biotecnología en el ámbito internacional (Genentech, Biogen, Celtech, Amgen, entre otras). Además, este sector tuvo un comportamiento diferencial con respecto a la caracterización del patrón tecno-productivo argentino, el cual ha sido descrito como productor de bienes con poco valor agregado y exportador de commodities (Nochttef, 1994; López, 2002; Kreimer y Thomas, 2003). En el ámbito de la biotecnología orientada a la salud no solo se registran “copias” de productos intensivos en conocimiento patentados en países desarrollados, sino también innovaciones de proceso y productos que contribuyeron a que en la actualidad el 50% de la producción de biofármacos se exporte, revelando la alta competitividad de las firmas del sector (Bisang, et alli, 2006). Existen unos pocos estudios sobre la situación de la biotecnología en el contexto de América latina (Sasson, 1993 y CAMBIOTEC, 2003) y Argentina (Correa, 1995; Vitagliano y Villapando, 2003; Bisang et alli. 2006)[1]. Si bien brindan un panorama sobre esa industria en la región en cuanto a marco institucional y regulatorio, investigación científica y tecnológica, y a las aplicaciones comerciales en algunos países, se basan en datos cuantitativos escasos y no profundizan en cómo se crean las firmas, cómo se deciden las líneas de desarrollo, cómo se definen los sistemas productivos, cuáles son las interacciones institucionales de las firmas. Los escasos estudios sobre firmas de biotecnología que se han realizado en la Argentina como el de Bercovich y Katz (1990) desde la economía de la innovación o Stagnaro (2005) desde una perspectiva etnográfica, no contemplan el estudio del papel desempeñado por la totalidad de los actores relevantes ni realizan un abordaje socio-técnico que incluya la interrelación entre aspectos sociales, cognitivos, tecnológicos e ideológicos en las trayectorias analizadas. En resumen, el surgimiento y la trayectoria de empresas de biotecnología orientadas a la salud humana, no ha sido estudiado de manera sistemática en países como la Argentina. Además, no se registran estudios desde una perspectiva socio-técnica sobre esta problemática. El caso escogido para este trabajo es la empresa de biotecnología orientada a la salud Bio Sidus S. A. Esta es una firma de biotecnología que presenta algunas singularidades. Pertenece al grupo farmacéutico Sidus, esta es una empresa farmacéutica familiar mediana de capitales argentinos. En 1980 se creó dentro de Sidus el “Area de Biotecnología”, con el objeto de producir principios activos de origen biológico como el interferón, el cual era producido por un número muy reducido de firmas en el mundo[2]. Tres años más tarde la unidad interna se constituiría en una firma del grupo. Es decir que Bio Sidus se creó al mismo tiempo en que se estaban conformando las firmas de biotecnología en EE.UU., convirtiéndose en una de las primeras iniciativas privadas en biotecnología que utilizó la tecnología de ADN recombinante en la industria farmacéutica de la Argentina y América latina. Ha logrado la producción simultánea de siete proteínas humanas recombinantes. Es “viable” en términos comerciales. En el 2005 facturó 72 millones de pesos y exportó el 75% de su producción a más de 30 países. Además, de manera similar a empresas como PPL Therapeuthics (los creadores de Dolly, el primer mamífero superior clonado), esta firma biotecnológica es una de las pocas farmacéuticas en el mundo que ha iniciado procesos de scaling up de drogas recombinantes a través de la clonación y transgénesis de organismos animales superiores (bovinos) (Aguiar, Fressoli y Thomas, 2007). Este trabajo abarca desde el momento posterior a la creación del Area de Biotecnología hasta fines de la década de 1980. Durante ese período inicial se hicieron las primeras inversiones, se reclutó al personal, se diseñaron los laboratorios, se decidieron las iniciales líneas de desarrollo y se hizo reconocida la firma en el ámbito científico, clínico, y en organismos de política científica y tecnológica. Este fue un período de central importancia para la firma, que culminó abruptamente en 1990 cuando se produjo un cambio en las orientaciones tecno-productivas de la firma y el alejamiento de parte de los profesionales miembros fundadores de la misma.  Para explicar como fueron variando durante los años iniciales dimensiones que se consideran relevantes para el análisis como la dinámica socio-cognitiva, el desarrollo de procesos y productos, y las interacciones con instituciones se recurre fundamentalmente al concepto de “marco tecnológico”. Este  permite incluir la interrelación de aspectos para explicar el cambio tecnológico en la firma.  Las preguntas que intenta responder este trabajo son: ¿Hay marcos tecnológicos? ¿Cómo se caracterizan? ¿Cuáles son los grupos sociales que los sostienen? ¿Cómo son los procesos de construcción de funcionamiento y no funcionamiento en la firma? La metodología de trabajo es centralmente cualitativa e incluye tanto el análisis de fuentes primarias como secundarias. Las principales técnicas de recolección de información son la entrevista en profundidad (a empleados, empresarios, agentes de organismos regulatorios y de políticas de CyT) y el análisis de documentos (se considerarán especialmente artículos científicos y de divulgación, notas periodísticas -en diarios y revistas-, publicidades institucionales y de productos, folletos, actas de reuniones de directorio, balances, currículums vitaes, informes y estadísticas oficiales y leyes)   El artículo está estructurado en cuatro secciones. La primera es esta introducción. En la segunda se resume brevemente el abordaje constructivista de la tecnología de donde surge el concepto de marco tecnológico. En la tercera, en primer lugar se describe brevemente la historia del interferón, la principal dogra que produjo la firma durante la década de 1980, en segundo lugar de repasan de modo sintético los principales hitos de la firma en sus primeros años. En la cuarta parte se analiza el caso estudiado. En la quinta se presentan algunas conclusiones. [1] Se registran análisis sobre el uso de transgénicos en la agricultura argentina desde diferentes enfoques. Desde la economía de la innovación se destacan Trigo, Chudnovsky  y López (2002), y Bárcena, Katz, Morales y Schaper (2004). Kreimer y Rossini (2005) desde un abordaje sociológico analizan las iniciales  investigaciones sobre organismos vegetales genéticamente modificados (OVGMs) en la Argentina hacia finales de los 80 en el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) atendiendo a los cambios cognitivos, disciplinarios y organizacionales que se operaron en ese proceso en la institución. [2] En otro trabajo (Aguiar y Buschini, 2007) se intentó explicar por qué una firma como Sidus que no mostró una trayectoria singular en cuanto al desarrollo de innovaciones en toda su historia, y que al igual que otras firmas medianas locales, se especializó en la duplicación y combinación de principios activos importados ya existentes (registrados por firmas extranjeras) decidió crear en 1980 el “Area de Biotecnología” que daría lugar posteriormente a Bio Sidus.