Incorporación de nutrientes provenientes de la planta de tratamiento de efluentes urbanos por macroalgas

TORRES A.I.

Puerto Madryn - Chubut.

Taller; Bahía Nueva, Golfo Nuevo. Un ecosistema costero con perturbación antrópica. Resultados, Conclusiones y Reflexiones luego de cinco años de trabajo.; 2002

Laboratorio de Oceanografía Química y Contaminación de Aguas del Centro Nacional Patagónico - CONICET.

Los asentamientos urbanos en lugares costeros muchas veces vierten sus líquidos residuales a las aguas marinas. Estos líquidos pueden o no haber recibido un tratamiento previo a su vertido. Cuando el tratamiento ha sido de tipo primario y secundario, los efluentes se caracterizan principalmente por poseer elevados niveles de nutrientes y de materia orgánica. El objetivo de este seminario es analizar la capacidad de las macroalgas Ulva lactuca y Undaria pinnatifida para incorporar nutrientes provenientes de la planta de tratamiento de líquidos cloacales, de la ciudad de Puerto Madryn. Se trabajó con experimentos in vitro haciendo uso de una macroalga por vez. Se empleó agua de mar filtrada (0,45 µm) enriquecida con diferentes proporciones de efluente. La radiación y la aireación recibida fueron constantes durante todo el transcurso de la experiencia. Los resultados obtenidos indican que las macroalgas Ulva lactuca y Undaria pinnatifida producen una importante disminución en la concentración de amonio y nitrato en el agua de mar enriquecida con efluente, y puede ser explicada por un modelo exponencial negativo. En cuanto al análisis de la velocidad con que ambas macroalgas incorporan amonio y nitrato, el proceso puede ser explicado por el modelo de Michaelis-Menten. Esto no ocurrió para el fosfato, el cual presentó un comportamiento no limitante en Ulva lactuca, mientras que para Undaria pinnatifida la disminución se ajustó a un modelo lineal de pendiente negativa. Se determinó que la mayor velocidad de incorporación de amonio y nitrato, para Ulva lactuca ocurre en los primeros 15 minutos de exposición a elevados niveles de sustrato. Mientras que para Undaria pinnatifida la velocidad fue mayor entre los 30-90 minutos para el caso del amonio, y en el caso del nitrato, la mayor velocidad fue dependiente de cada tratamiento (de 0-30 minutos para los tratamientos 2,5 y 5%; 30-90 para el 20% y de 90-150 minutos para el 10% de efluente), requiriendo de más tiempo a medida que aumenta la proporción de efluente. Se observó que Ulva lactuca alcanza el nivel de saturación a mayores concentraciones de nutrientes, respecto de Undaria pinnatifida. Se concluye que el efluente cloacal de la ciudad de Puerto Madryn, provee un enriquecimiento importante con nutrientes del agua de mar. Ambas especies, en particular Ulva lactuca, mostraron una alta eficiencia en la remoción de amonio, lo cual permite sugerir su aprovechamiento en el control del nitrógeno de las aguas residuales, antes de su vertido al mar.