El álbum de fotografías de los ingenieros Encina y Moreno: la mirada etnográfica de los topógrafos durante la “Conquista del Desierto”.

VEZUB, JULIO ESTEBAN

Salta

Jornada; VIII Jornadas Interescuelas - Departamentos de Historia; 2001

Universidad Nacional de Salta, Facultad de Humanidades, Escuela de Historia

Durante la ocupación militar de Norpatagonia, el gobierno argentino dispuso la mensura y el relevamiento topográfico de los territorios conquistados. Carlos Encina y Edgardo Moreno organizaron en 1882 una expedición que remontó los ríos Negro y Neuquén, y llegó hasta los pasos cordilleranos. A diferencia de otros viajeros, estos ingenieros no legaron una crónica escrita sino un álbum fotográfico. Las ciento cincuenta tomas obtenidas durante la exploración al “País de las Manzanas” componen un inventario visual de las nuevas adquisiciones y riquezas de la Nación, a la vez que constituyen una mirada etnográfica aguda sobre la sociedades indígenas que ellos mismos contribuyeron a desarticular. El álbum de Encina y Moreno es para nuestra estrategia de lectura una obra inédita –otra clase de texto–, que abona el repertorio supuestamente cerrado del género “viajeros” que recorrieron la Patagonia. Proponemos pensar las imágenes y las distintas producciones de sentido que las atraviesan en su repaso de la sociedad de frontera. Las fotos que relevan el entorno del fortín y la toldería aproximan esos universos e instalan la impresión de que la escisión dicotómica entre ambos fue el producto tardío de la destrucción de uno de ellos a partir de 1878.