La formación de jefaturas en Norpatagonia durante la segunda mitad del siglo XIX: Valentín Sayhueque y el Gobierno Indígena de las Manzanas

VEZUB, JULIO ESTEBAN

Trevelin, Provincia del Chubut

Congreso; IV Congreso de Historia Social y Política de la Patagonia Argentino-Chilena; 2001

Subsecretaría de Cultura de la Provincia del Chubut, Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco

Presentamos en esta ponencia un aspecto central de nuestro proyecto de tesis doctoral, relativo a la constitución de jefaturas indígenas en Norpatagonia a mediados del siglo XIX. A partir del caso de Valentín Sayhueque, nos interesa pensar las características de la política generada en el seno de las tolderías, así como las condiciones históricas que habilitaron la emergencia de un bloque de poder étnico, en el contexto de las presiones desatadas por las sociedades criollas y estatales sobre el norte de la Patagonia. ¿Qué entendemos por “políticas indígenas”? ¿La formación de grandes cacicatos durante el siglo XIX fue una proyección de las estrategias de los blancos? ¿Cómo surgió la jefatura de Valentín Sayhueque? ¿Es posible pensar la lógica de las rupturas y las continuidades en los procesos de concentración de poder desde el interior de la sociedad indígena? ¿Es viable articular una cronología que de cuenta de esos cambios? Para resolver estos interrogantes, nos concentraremos en la irrupción radical –y efímera– del “Gobierno Indígena de las Manzanas” (1863-1881), como un caso de construcción política autónoma en el seno de una sociedad altamente mestizada, donde los ejes de articulación, y la coherencia de lo social, no estaban dados por el control estatal, sino por el soporte estructural de las relaciones de parentesco, los enfrentamientos entre linajes indígenas y los procesos de etnicidad.