Biodiversidad  y  productos  turísticos  de  la  Región  Austral:  La  biodiversidad  como  “oferta”  turística y el ecoturismo como “herramienta” para valorarla 

CHRISTOPHER B. ANDERSON; VERÓNICA MORALES; RICARDO ROZZI; FRANCISCA MASSARDO; ALEJANDRO E. J. VALENZUELA; NANCY BALDI KIDDER

Heredia

Seminario; SEMINARIO BIODIVERSIDAD Y TURISMO SOSTENIBLE EN IBEROAMERICA; 2009

Instituto Nacional de Biodiversidad (INBIO-Costa Rica)

La región mas austral de América, incluyendo la Patagonia, la ecorregión Subantártica Magallánica y la Antártida, esta constituida por ecosistemas que han sido clasificados dentro de las ultimas áreas silvestres prístinas remanentes en el mundo. No obstante lo anterior, se ha detectado un sesgo por parte de la ciencia y los organismos de conservación que ha llevado a subvalorar la biodiversidad singular (y muchas veces pequeña y críptica) en la zona austral. Del mismo modo, los emprendimientos turísticos en gran parte han enfocado sus ofertas hacia la utilización de una reducida gama de especies, principalmente el avistamiento de aves y ballenas o una noción vaga de biodiversidad definida como "flora", "fauna" y "paisajes". La oferta turística en la región también contempla actividades de aventura (como rafting, senderismo y kayak) o caza/pesca (casi exclusivamente de especies introducidas) que ofrecen oportunidades de contacto con la naturaleza, pero no necesariamente un entendimiento de la biodiversidad singular de un lugar. Estas percepciones erróneas y una falta de concientización por parte de las autoridades o empresarios sobre la biodiversidad austral pueden afectar seriamente el proceso de toma de decisiones y su posterior implementación en planes de manejo y conservación (e.g. introducción de especies exóticas). En este contexto y pese a que el sector cuenta con numerosas áreas protegidas (Chilenas, Argentinas y la Antártida), la conservación y valoración de la biodiversidad no se encuentra asegurada, ya que la mayoría de estas reservas carecen de planes de manejo e infraestructuras adecuadas, siendo así "parques en el papel" y mucha de su biodiversidad es casi desconocida (o desapercibida). Debido a que la región a experimentado un aumento masivo en el interés turístico, esto no da la oportunidad de buscar la forma de compatibilizar un nuevo uso de la biodiversidad con un modelo sustentable de ecoturismo, no solo en términos de infraestructura apropiada o capacidad de carga, sino también en crear una nueva aproximación que permita utilizar esta actividad como una oportunidad de educación no formal para todos los actores de la sociedad. Para eso, es necesario superar los sesgos históricos y pensar en el ecoturismo como un medio de valoración de la biodiversidad singular de un área especifica. En este sentido, el Parque Etnobotánico Omora ofrece un innovador programa, cuya meta no es solamente que los visitantes "descubran" aspectos de la biodiversidad nativa que suelen pasar desapercibidos, sino transformar la investigación en una alianza entre la academia y la sociedad, y durante el transcurso del mismo educar una cohorte de alumnos, incentivando en ellos una aproximación interdisciplinaria para que la investigación no sólo sea una actividad académica sino también que esté articulada con la sociedad.