Nouvelle découverte d’un thyréophore à armature dermique énigmatique dans le Jurassique Moyen de l’Afrique du nord (Maroc)

ZAFATY, OMAR; OUKASSOU, MOSTAFA; PEREDA-SUBERBIOLA, XABIER; RIGUETTI, FACUNDO J.; COMPANY, JULIO; BENDRIOUA, SAAD; TABUCE, RODOLPHE; CHARRIÈRE, ANDRÉ

Simposio; 8th International Meeting on the Valorization and Preservation of Palaeontological heritage (RIV3P8); 2023

Thyreosaurus atlasicus gen. et sp. nov. est un nouvel taxon de dinosaures ornithischiens du sous-ordre des thyreophores découvert dans les couches rouges du Bathonien-Callovien (Formation d’ElMers III) dans la bordure sud-occidentale du synclinal d’El Mers au sud de Boulemane (Moyen Atlasplissé, Maroc). Le Moyen Atlas est connu depuis longtemps par sa richesse en reste d’os et en tracesde pas de dinosaures et constitue une zone focale pour l’étude de vertébrés fossiles et desécosystèmes anciens. Les premières trouvailles ont été mentionnées dans des gisements duJurassique Moyen de la région d’El Mers (Formation d’El Mers I) et ont été attribuées à deuxnouvelles espèces respectivement de Sauropode Cetiosaurus mogrebiensis et ThéropodeMegalosaurus mersiensis (Lapparent, 1955). Récemment, deux nouveaux genres de thyreophores ontété reportés dans la Formation d’El Mers III (Maidment et al., 2020 ; 2021). Il s’agit du premierStégosaure de l’Afrique du Nord Adratiklit boulahfa et le premier Ankylosaure africain Spicomellus aferà cotes épineuses.Le nouveau matériel décrit ici a été découvert dans un nouveau site (HIIUC-BN) appartenantstratigraphiquement à la formation d’El Mers III constituée localement par une série marno-silteuseversicolore d’une dizaine de mètres d’épaisseur. Le matériel est en bon état de conservation et secompose de plusieurs parties squelettiques désarticulées (9 vertèbres, 6 côtes, 5 ostéodermes, unepossible fibule et autres fragments) dans une surface étroite de 3m 2 suggérant qu’elles appartiennentà un seul individu. L’étude descriptive de ces fossiles en intégrant la modélisation 3D a permisd’identifier des caractères stégosauriens notamment dans les vertèbres dorsales et les côtes. Lesostéodermes montrent une texture externe comparable à celle de certains ankylosauresnodosauridés. Toutefois, l’analyse paléohistologique révèle un tissu osseux, bien conservé, similaire àcelui des plaques dermiques de stégosaures. L’ensemble des observations plaident en faveur del'apparition, dans le Jurassique Moyen de l’Afrique du Nord, d'un stégosaure dont les ostéodermesressemblent à ceux des ankylosaures avec, potentiellement, une position horizontale à la surfacedorsale. Ces nouvelles données représentent un point extrêmement important pour la compréhensionde la diversité des dinosaures thyréophores, leur paléobiogéographie et leurs relations évolutives.