LIMITANTES ESTRUCTURALES Y BIOGEOQUÍMICOS DE LA PRODUCTIVIDAD PRIMARIA: EFECTO DE LA SEQUÍA

O. E. SALA; M. L. YAHDJIAN; P. FLOMBAUM

Bariloche

Congreso; Primer encuentro binacional de ecología, XX Reunión Argentina de Ecología, X Reunión de la Sociedad de Ecología de Chile; 2001

Asociación Argentina de Ecología, Sociedad de Ecología de Chile

La productividad primaria neta aérea en pastizales está lineal y positivamente correlacionada con la precipitación anual, pero la pendiente de esta correlación es menor si se analizan series temporales para un mismo sitio que si se comparan distintos sitios. Esta diferencia podría explicarse por la existencia de tiempos de retraso en la recuperación del ecosistema después de eventos de sequía. Nuestro objetivo fue identificar los mecanismos que generan estos tiempos de retraso bajo la hipótesis de que sequías crecientes retardan la respuesta del ecosistema como resultado de mecanismos estructurales o biogeoquímicos. Para poner a prueba estas hipótesis hicimos un experimento manipulativo en la Estepa Patagónica donde instalamos interceptores de lluvia para generar distintos niveles de sequía y medimos variables como porcentaje de agua en el suelo, crecimiento de hojas de pastos y arbustos, tasa de macollaje, productividad, y mineralización de nitrógeno. Después de dos años, el porcentaje de agua en el suelo es significativamente menor en las parcelas con interceptor y éste se reflejó primero en el potencial agua de las hojas de pastos y arbustos y en el contenido de nitrógeno en el suelo pero no se reflejó en la tasa de macollaje.