El icnogénero Taotieichnus en el Pleistoceno tardío de Argentina: implicancias paleoecológicas de las bioerosiones en huesos

MÉNDEZ, CECILIA R.; LUNA, CARLOS A.; BUATOIS, LUIS; ZURITA, ALFREDO E.

Puerto Escondido, Oaxaca

Congreso; V Simposio Latinoamericano de Icnología; 2023

Universidad Nacional Autónoma de México

La bioerosión se define como el proceso mediante el cual los organismos vivos, incluyendo animales, plantas y microorganismos, generan modificaciones en una variedad de sustratos duros por medio de su actividad biológica. En entornos continentales, la incidencia predominante de estructuras de bioerosión en esqueletos de vertebrados fósiles se atribuye principalmente a la acción de vertebrados, insectos y raíces. En el caso de los fósiles de vertebrados, la información proporcionada por el análisis de la modificación de los huesos puede reflejar etapas específicas del proceso de descomposición, con el potencial de proporcionar información en relación con la estacionalidad y las condiciones microambientales y climáticas. En este contexto, es necesario el estudio de las trazas registradas durante el Cenozoico para ajustar las curvas de diversidad y evaluar las megatendencias paleobiológicas durante dicha Era. Considerando las bioerosiones como el resultado de una actividad biológica, analizamos una morfología particular de trazas de bioerosión en huesos. Los materiales bajo estudio provienen de la Formación Río Bermejo (ca. 10-20 ka AP) que aflora en las márgenes del río Bermejo, y alberga una notable diversidad de vertebrados fósiles. El ejemplar bajo estudio PVE-F21, asignado taxonómicamente a Hemiauchenia paradoxa (Mammalia, Artiodactyla, Camelidae), comprende metatarso y astrágalo derecho, una vértebra y algunos elementos indeterminados en los cuales se presenta una serie de trazas fósiles. Las mismas forman galerías simples o con ramificaciones en forma de Y. Son de sección circular a elíptica, con un diámetro que varía de 0,15 a 20 mm, siendo la mayoría de ellas menores a 10 mm. Presentan paredes estriadas y se encuentran vacías o con relleno sedimentario. Muchas de las estas galerías erosionan el tejido cortical y otras la perforan introduciéndose dentro del tejido esponjoso. Las galerías y las perforaciones fueron comparadas con trazas similares existentes de morfología y sustrato. La morfología, el diámetro de las galerías y las perforaciones son muy similares a las ya descriptas sobre restos óseos de un prosaurópodo de la Formación Luafeng (Jurásico tardío) de China, atribuidas al icnogénero Taotieichnus, en particular a su icnoespecies T. orientalis. Al igual que en las presentes en Hemiauchenia, estas trazas se disponen en forma serpenteante en la superficie de los restos y modifican la misma en algunos sectores, presentándose como madrigueras simples con ramificaciones en forma de Y, intersecciones superpuestas y cámaras. A su vez, este tipo de ramificación permite distinguirla de una nueva icnoespecies recientemente descrita para elTriásico Superior de Brasil. Las trazas observadas en el ejemplar de la Formación Luafeng y las descriptas en este trabajo presentan una marcada similitud morfológica con los rastros de forrajeo de insectos eusociales, en particular, las termitas. Estas galerías se asemejan a aquellas de alimentación subaérea construidas por termitas subterráneas. Este comportamiento, posiblemente estacional, de aprovechar cadáveres de vertebrados en descomposición como fuente de nutrientes y la construcción de galerías sobre ellos es un suplemento alimenticio conocido, pero poco documentado, en algunas especies de termitas neotropicales xilófagas.