Generación de Estructuras Sedimentarias Inducidas por Actividad Microbiana (ESIAM) en un salitral templado continental.

YORLANO, MARÍA FLORENCIA; MAISANO, LUCIA; CUADRADO, DIANA G.; PAN, JERÓNIMO

Congreso; XVIII Reunión Argentina de Sedimentología / IX Congreso Latinoamericano de Sedimentología; 2023

Asociación Argentina de Sedimentología

El Salitral de La Vidriera (38°44'S, 62°34'O) fue hace ~3000 años AP, parte del estuario de Bahía Blanca, y es en la actualidad un salitral continental con características de ambiente evaporítico hipersalino. Este estudio proporciona una caracterización de las matas microbianas epibentónicas que bioestabilizan los sedimentos superficiales, y de la dinámica ambiental y los agentes de deformación física que dan lugar a la formación de las estructuras sedimentarias inducidas por actividad microbiana (ESIAM).Las ESIAM fueron identificadas en campo, se tomaron muestras de las mismas y testigos de sedimentos en cinco campañas desde diciembre de 2020 hasta noviembre de 2021, comprendiendo todas las estaciones consecutivas de un año. Se cuantificó el contenido de materia orgánica (MO) por el método LOI, y se realizaron análisis granulométricos (analizador de partículas Malvern Mastersizer) y petrográficos (microscopio de luz transmitida Nikon Eclipse POL 50) del sedimento. Los parámetros ambientales del agua (pH, Eh) y el sedimento se registraron in situ. La comunidad de microorganismos fotoautótrofos de las matas se caracterizó mediante microscopía óptica, y el contenido de clorofila a (un indicador de la biomasa microbiana) se estimó espectrofotométricamente. Las ESIAM identificadas fueron principalmente superficies reticuladas, pináculos, domos de gas, grietas de desecación, pliegues y arrugas, fragmentos de matas, dobleces y enrollamientos. Se identificaron cristales de yeso en los sedimentos superficiales y subsuperficiales, y se corroboró la precipitación de carbonatos. La comunidad microbiana de las matas hipersalinas presenta variaciones estacionales y está dominada por cianobacterias filamentosas (Oscillatoriales) y cocoides (Chroococcales y Pleurocapsales); también se identificaron diatomeas. Los testigos de sedimentos mostraron textura homogénea, el contenido medio de MO fue > 10% en los 10 mm superiores, y se mantuvo ≥ 5% a lo largo de los 80 mm muestreados.Los procesos relacionados con la génesis de ESIAM implican una interacción entre la hidratación, la flexibilidad y cohesión conferida por la colonización microbiana y la deformación física ejercida por el movimiento del agua a causa del viento. Por consiguiente, se han clasificado las ESIAM en función de la topografía. En la parte central de la cuenca (zona de mayor profundidad), el agua de lluvia es retenida y se encuentran matas microbianas gruesas (3-4 mm de espesor) generando ESIAM de deformación como dobleces y pliegues. En la zona con menor frecuencia de inundación, la mata epibentónica es más delgada y, por acción del agua, se producen enrollamientos y estructuras arrugadas. Por otro lado, la evaporación del agua de lluvia genera cristales de yeso que se conservan por recolonización de la mata microbiana. La precipitación de carbonatos micríticos se presenta con textura peloidal a diferencia de la morfología laminar que predomina en ambientes marino costeros colonizados por matas microbianas. La elevada biomasa autotrófica (reflejada en el contenido de pigmentos), el elevado contenido de MO a través de los perfiles de sedimento y la presencia de precipitado carbonático ponen de manifiesto el potencial rol de este ambiente como sumidero de carbono atmosférico a través del proceso de fotosíntesis.