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Los bosques mixtos de Araucaria angustifolia (Bertol.) Kuntze pertenecen a una subregión dentro de la Selva pluvial semicaducifolia (Selva Misionera o Paranaense) en Argentina. Dentro de estos bosques, A. angustifolia se desarrolla en estratos superiores y es una especie nativa de alto valor para la conservación ya que actualmente se encuentra declarada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en peligro crítico de extinción. La explotación histórica en áreas naturales y su baja capacidad de regeneración frente a disturbios antrópicos son algunas de sus amenazas. Las plantaciones de A. angustifolia pueden contribuir a la conservación de especies per se, como hábitat de especies de aves nativas y a través del desarrollo vegetal del sotobosque. En los suelos tropicales, los mayores niveles de erosión se asocian al momento del reemplazo de los bosques naturales. Sin embargo, las sucesivas rotaciones en plantaciones también contribuyen a la pérdida de carbono y nutrientes en el suelo, estos factores pueden afectar el microbioma del suelo y, por ende, el desarrollo de la vegetación incluyendo el de A. angustifolia. Los objetivos de este estudio fueron: 1) determinar las diferencias a nivel físico, químico y microbiológico del suelo entre bosques y plantaciones de A. angustifolia. Y en plantaciones de A. angustifolia, 2) evaluar si los usos previos o rotaciones afectan la calidad del suelo, el desarrollo de los individuos de A. angustifolia y del sotobosque vegetal. Para llevar a cabo estos objetivos se seleccionaron cuatro plantaciones de A. angustifolia de primera rotación, establecidas inmediatamente luego del desmonte (primer uso), otras cuatro de segunda rotación, establecidas luego de una plantación de primer uso de araucaria (segundo uso), y cuatro fragmentos de bosque de A. angustifolia dentro de tres parques provinciales en Misiones (Parque Provincial Piñalito, PP Cruce Caballero y PP Araucaria). En cada fragmento de bosque o plantación se establecieron parcelas de 20 x 20m donde se caracterizaron la estructura forestal, la estructura y diversidad del sotobosque vegetal y variables físico químicas y microbiológicos del suelo. Los análisis microbiológicos se realizaron utilizando secuenciación de última generación (NGS) estudiando amplicones de ADN (ITS y 16S) de hongos y bacterias del suelo, respectivamente. Los suelos de bosques presentaron un mayor contenido de materia orgánica, carbono, nitrógeno y fósforo que aquellos de plantaciones. Mientras que el calcio disponible y el contenido de arcilla y limo fue mayor en plantaciones. El pH por su parte presentó valores un orden menor en bosques de A. angustifolia que en plantaciones de la misma especie. Todos estos cambios se relacionaron con cambios en la comunidad microbiana de hongos y bacterias del suelo. Asimismo, se registró una menor cantidad de individuos de A. angustifolia en las parcelas de segunda rotación indicando condiciones más restrictivas para el desarrollo, en conjunto con una menor diversidad en el sotobosque y un incremento de la abundancia de Piper spp. respecto a plantaciones de primer uso. Incorporar manejos de corte o remoción que disminuyan la cobertura de especies dominantes del sotobosque podría ser una alternativa para promover la diversidad dentro de plantaciones. Los bosques y plantaciones de A. angustifolia presentan importantes diferencias en las características del suelo. Esto es determinante en el desarrollo vegetal que a su vez proporciona nichos y recursos para la comunidad microbiana del suelo. Las plantaciones de A. angustifolia pueden funcionar como espacios de conservación de especies de A. angustifolia y lo será de otras especies en la medida que se realicen manejos tendientes a incrementar su biodiversidad favoreciendo además sus funciones ecológicas.

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