Liberalismo y patriotismo en las Sociedades Populares de Educación. Una aproximación a su historia en Buenos Aires, 1850-1930

ALEJANDRO HERRERO

Liberalismo, Patriotismo y Nacionalismo. 1880-1943

Ediciones de la UNLa

Año: 2021;

En la historiografía Argentina existe una tradición de estudios en torno a las sociedades y asociaciones. Basta recordar que se han estudiado diferentes asociaciones de extranjeros, diversas asociaciones de los asalariados llamadas ?sociedades de resistencia?; asociaciones de las iglesias o comunidades religiosas, sociedades literarias, sociedades científicas, sociedades de fomento, clubes políticos, asociaciones políticas, clubes deportivos y de cultura, sociedades agrarias o industriales, asociaciones de trabajadores, asociaciones de médicos, y la lista podría seguir. De hecho, hacer la indagación de este universo de sociedades amerita un estudio de largo aliento que no es el propósito de este escrito, sino recordar, algo que ya sabemos los historiadores, que en el ciclo liberal de 1850 hasta 1930, que es nuestra unidad de tiempo, se ha verificado en la historiografía argentina que la sociedad civil se fue constituyendo, y no ha sido la única manera de hacerlo, con asociaciones de todo tipo que tenían siempre el mismo objetivo: proteger a los miembros que la formaban y solucionar sus propios problemas y de la comunidad donde vivían. Por lo general, eran voluntarias, sostenidas por sus propios miembros, y muchas de ellas con vínculos permanentes o todo lo permanentes que puedan serlo con municipios o Estados provinciales y nación. Es decir, son asociaciones que hablan e intervienen desde la sociedad civil, a la cual pertenecen y construyen, incesantemente, al mismo tiempo.Mi objeto de estudio se inscribe en este gran campo de investigación de la historiografía argentina, y se acota al espacio educativo, a las llamadas, indistintamente, Sociedad Popular de Educación, Sociedad de Amigos de la educación, Cooperadoras de Educación, etc., es decir, se trata de asociaciones que se constituyen para reunir a vecinos, padres de familia, educadores, estudiantes, con el fin de crear, sostener y administrar escuelas, bibliotecas o museos escolares. Estas asociaciones se inscriben en una concepción denominada Educación Popular, que tuvo a Sarmiento, aunque no fue el único pero si uno de sus grandes protagonistas, como el gran difusor primero en Chile, luego en Buenos Aires, San Juan y la Nación, desde cargos de gobierno. Desde una concepción liberal y republicana, y guiado por el modelo que Sarmiento leyó y conoció en Estados Unidos, la Educación Popular planteaba, entre otras cuestiones, que el sistema escolar necesitaba de la participación activa y permanente del vecindario, educadores y estudiantes, quiénes debían constituir Sociedades Populares de Educación (en adelante: SPE) con el objeto de crear, sostener y administrar escuelas, apelando a la suscripción voluntaria de vecinos y a la intervención también del Municipio y del Estado. Se invoca la voluntad y el patriotismo, puesto que el fin no es solo individual sino colectivo, en principio el de la comunidad a la cual pertenece la sociedad de educación, su escuela, su biblioteca, su museo.En este capítulo me focalizo en las sociedades populares de educación y comisiones populares de educación de la provincia de Buenos Aires, desde 1850 hasta 1930.