Campo de dunas Médanos de los Naranjos(Mendoza): patrones de dunas e inferencias paleoclimáticas para el Pleistoceno tardío-Holoceno

TRIPALDI ALFONSINA; ZÁRATE MARCELO; BROOK GEORGE

Buenos Aires

Otro; XII Reunión Argentina de Sedimentología; 2008

Asociación Argentina de Sedimentología

La depresión de La Travesía (Polanski, 1963) es una extensa planicie que se extiende en la región oriental de la provincia de Mendoza, desde el piedemonte de la Cordillera Frontal, la Precordillera y el Bloque de San Rafael, hasta las sierras de San Luis. La planicie se halla surcada por cuatro ríos principales (Mendoza, Tunuyán, Diamante y Atuel) que han transportado los sedimentos originados en los cordones andinos. En la zona de interfluvios las acumulaciones de arenas eólicas forman extensos campos de dunas (González Díaz y Fauqué, 1993; Krömer, 1996, Tripaldi y Limarino, 2004). Una de estas cubiertas eólicas, conocida informalmente como Médanos de los Naranjos, se desarrolla al norte de la ciudad de San Rafael, limitada al sur por los arroyos Seco La Hedionda y Seco Agua del Chancho y hacia el  norte por el Arroyo Seco de las Peñas.       El campo de dunas Médanos de los Naranjos, parcialmente cubierto por vegetación de Monte, está formado por dunas transversales. El análisis de fotografías aéreas (1:50.000), imágenes satelitales (Landsat ETM+ y ASTER) y las observaciones de campo permitieron diferenciar distintos patrones de dunas cuyas dimensiones, orientaciones y alineaciones varían en distintos sectores del campo. Así, las dunas de mayores dimensiones (hasta 20 metros de altura) aparecen hacia el oeste, presentan crestas alineadas al SO-NE y caras de sotavento dirigidas hacia el NO. Sobreimpuestas a estas formas se observan dunas transversales de menor tamaño (hasta 10 metros de altura) y cuya disposición difiere de las primeras, ya que se encuentran alineadas según un rumbo NO-SE, con caras de sotavento orientadas hacia el NE. Hacia el este, estas dunas transversales adquieren mayores dimensiones y en algunos casos pueden diferenciarse dos órdenes jerárquicos de dunas, ambas con dirección de migración hacia el NE.       La presencia de varios patrones de dunas, rasgo muy frecuente en mares de arena y campos de dunas de grandes dimensiones, puede interpretarse como el resultado de diferentes generaciones de dunas que evidencian sucesivos episodios de crecimiento (Lancaster, 1999). En este sentido los patrones de dunas identificados en las dunas de Médanos Los Naranjos indicarían una prolongada historia de formación y crecimiento. Una cronología hipotética propuesta para este campo eólico señalaría que las dunas transversales de mayor antigüedad relativa  serían las de orientación SO-NE, que se habrían formado durante el Último Máximo Glacial (Sepúlveda et al., 2001), concomitantemente con la depositación de loess y arenas eólicas en otras regiones del centro de Argentina (Zárate, 2003; Tripaldi and Forman, 2007). Asimismo, resultados preliminares de dataciones OSL de arenas eólicas asociadas con este campo de dunas indican edades de depositación de entre 22 y 14 ka. Posteriormente a este importante episodio de formación de dunas, se habrían producidos reactivaciones eólicas durante el Holoceno que retrabajaron parte de la cubierta sedimentaria y formaron dunas transversales orientadas al NO-SE. Estos episodios eólicos reflejarían variaciones temporales en el aporte, la disponibilidad y la movilidad del sedimento relacionadas posiblemente con cambios climáticos ocurridos durante el Pleistoceno tardío-Holoceno en el sur de Mendoza.