Hormigas invasoras de la Cuenca del Plata: ¿Están ampliando su área nativa de distribución?

CALCATERRA, LUIS; FERNANDEZ, MARIA; CHIFFLET, LUCILA; MUÑOZ, IGNACIO J; SCHILMAN, PABLO E; CONFALONIERI, VIVIANA A; PIRK, GABRIELA I.; WERENKRAUT, VICTORIA; VALLES, STEVEN M; SANCHEZ RESTREPO, ANDRES F

Congreso; XI Congreso Argentino y XII Congreso Latinoamericano de Entomología; 2022

Las invasiones biológicas son una de las mayores amenazas para la biodiversidad. El rápido aumen- to de las invasiones mediadas por el hombre durante los últimos 200 años ha impulsado un gran número de estudios para comprender cómo las especies logran establecerse exitosamente en nuevos ambientes, y dilucidar las posibles rutas de invasión. Cinco especies de hormigas están listadas entre las 100 peores especies exóticas invasoras del mundo. Tres de ellas son de origen sudamericano (Linepithema humile, Wasmannia auropunctata y Solenopsis invicta) y comparten gran parte de su área nativa de distribución en la cuenca del Río de la Plata, con otras tres importantes hormigas invasoras a nivel mundial (Nylan- deria fulva, Brachymyrmex patagonicus y Pheidole obscurithorax). Curiosamente, solo algunos geno- tipos de estas especies invasoras son dominantes en las regiones invadidas. El objetivo de este trabajo es determinar si estos genotipos invasores han ampliado también su área de distribución nativa. Como resultado, se comprobó que algunas de estas especies efectivamente extendieron en los últimos 60 años su distribución fuera de la Cuenca del Plata. Varios de los genotipos encontrados correspondieron a los más dominantes de la Cuenca del Plata y otras regiones del mundo. Si bien los modelos de distribución de especies y sus límites de tolerancia térmica mayormente predijeron los nuevos registros, algunos de ellos cayeron fuera del área óptima de la especie, principalmente en ciudades, como fue el caso de L. humile. De este modo, las ciudades podrían haber facilitado su dispersión, al actuar como islas de calor y fuentes permanentes de agua. En el caso de W. auropunctata, su expansión también principalmente en ciudades, estuvo más asociada a un grupo de genotipos que poseen un sistema de reproducción clonal y virtual ausencia de enemigos naturales. Más estudios son necesarios, en especial en el caso de P. obscu- rithorax y B. patagonicus, para delimitar a estas especies y determinar la distribución de sus genotipos en Argentina.