¿Más dulce y más furiosas? Efecto de una dieta alta en carbohidratos en el comportamiento de hormigas omnívoras

ELIZALDE, LUCIANA; ALMA ANDREA MARINA; LESCANO, M. NATALIA; WERENKRAUT, VICTORIA; PIRK, GABRIELA I.

Congreso; XI Congreso Argentino y XII Congreso Latinoamericano de Entomología; 2022

Los balances entre macronutrientes como carbohidratos y proteínas en hormigas deben ser modu- lados para garantizar el óptimo funcionamiento de la colonia. La hipótesis de combustible metabólico postula que el exceso de carbohidratos produce una mayor inversión de las colonias en comportamientos de agresión y actividad, que son la base de la dominancia comportamental. Asimismo, la hipótesis del déficit postula que en estos casos de alto contenido de carbohidratos, es necesario un mayor consumo de proteínas para poder mantener el balance, lo que aumentaría el nivel de depredación. Nuestro ob- jetivo fue evaluar la respuesta de las hormigas frente a un incremento experimental de carbohidratos en su dieta, con el objetivo final de manipularlas para aumentar su servicio de biocontrol de plagas. Específicamente, estudiamos la tasa de consumo de presas y la agresividad en subcolonias con una dieta normal (1:2 de proteína:carbohidrato) y con exceso de carbohidratos (1:6 de proteína:carbohidrato). Recolectamos 9 colonias de Dorymyrmex tener, una especie poligínica, generalista y muy abundante en la Patagonia. Cada colonia fue dividida en 2 subcolonias, con igual cantidad de obreras y larvas, y con una reina cada una. Las subcolonias recibieron durante 50 días uno de los dos tratamientos: dieta normal o con exceso de carbohidratos. Luego, comparamos (1) la respuesta comportamental de cada subcolo- nia a la presencia presas, (2) ante la presencia de especies competidoras, (3) la exploración de nuevas superficies, y (4) la tasa de mortalidad. Posteriormente, determinamos el contenido de carbono (indi- cando la proporción de carbohidratos) y de nitrógeno (como indicador del nivel de proteína) en obreras y reinas de cada subcolonia. No encontramos diferencias entre las dietas en ninguno de los parámetros comportamentales estudiados. La proporción carbono:nitrógeno en obreras mostró una tendencia a ser mayor en la dieta con carbohidratos en exceso, mientras que no encontramos diferencias en las reinas. Nuestros resultados sugieren que el uso de carbohidratos en exceso no hace a D. tener una depredadora más eficiente. Como ocurre en otras especies oportunistas, D. tener podría estar acumulando el exceso de carbohidratos en vez de gastarlo en actividades relacionadas a la dominancia comportamental.