Erosión de un mutualismo de polinización a lo largo de un gradiente ambiental

AIZEN MARCELO ADRIÁN; CHALCOFF VANINA RUTH; EZCURRA CECILIA

San Carlos de Bariloche

Taller; 2do Taller Iberoamericano sobre degradación de hábitats y funcionamiento de interacciones planta-animal; 2010

CyTED

La ruptura de mutualismos puede limitar la distribución de las especies bajo condiciones de "stress" ambiental, si a su vez el cambio climático está asociado a la pérdida de uno o más mutualistas eficientes. Evaluamos la variación en el ensamble de visitantes florales, eficiencia de la polinización y éxito reproductivo en 16 poblaciones de "notro", Embothrium coccineum (Proteaceae), distribuidas a lo largo de un fuerte gradiente de precipitación oeste-este en el NO de Patagonia. El notro es un arbusto auto-incompatible de flores rojas que se encuentra en un rango amplio de hábitats, desde selva templada lluviosa hasta el ecotono bosque-estepa en  la sombra de lluvias al oriente de los Andes australes. A pesar de un alto grado de generalismo, encontramos que el picaflor Sephanoides sephaniodes es su polinizador más eficiente.  La transferencia de polen y el cuajado de frutos fueron mejor explicados por la frecuencia relativa de visitas del picaflor más que por la precipitación. El reemplazo de un ensamble diverso de polinizadores, que también incluyen dípteros de lengua larga y paseriformes, por abejas es la causa principal de un fuerte incremento en la limitación polínica y de un eventual colapso reproductivo hacia el límite oriental de distribución del notro. Estos resultados refuerzan la importancia de las interacciones como filtros biológicos bajo condiciones de stress ambiental, y advierten de los peligros de predecir cambios en la distribución de las especies considerando solamente variables climáticas.