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Las especies de Nothofagus generalmente han sido estudiadas desde un punto de vista centrado en lo económicamente rentable. De las especies sudamericanas, el ñire (N. antarctica) es considerada la de menor valor como especie maderable. El objetivo de nuestro estudio fue evaluar la riqueza y composición de la vegetación en sitios con presencia de N. antarctica respecto de sitios con ausencia de N. antarctica y presencia de otras especies del género Nothofagus. La hipótesis es que el ñire y especies asociadas, con su hábito frecuentemente arbustivo y su capacidad de rebrote después de incendios, podrían actuar como nodrizas, permitiendo el establecimiento y supervivencia de otras especies.Material y Métodos:Se realizaron 5 transectas oeste-este en el noroeste patagónico dentro de bosques y matorrales de los Parques Nacionales Lanín y Nahuel Huapi. En cada una se delimitaron parcelas de 100 m2 equidistantes aproximadamente 8 km. En cada parcela se relevaron todas las especies de plantas vasculares presentes. Los datos se analizaron por medio de métodos multivariados y ANOVA. Resultados: Se relevaron 32 parcelas de las cuales 6 tuvieron presencia de ñire solamente, 4 ñire con coihue, 1 ñire con roble pellín y 21 con otras especies de Nothofagus. Las 11 parcelas con ñire presentaron una riqueza de especies significativamente mayor que el resto.Conclusiones: Los bosques y matorrales de ñire se encuentran con frecuencia en la zona ecotonal entre el bosque andino-patagónico y la estepa cercanos a asentamientos humanos. El uso intensivo para leña y como zonas de pastoreo, las forestaciones con coníferas exóticas y los incendios frecuentes aplican una fuerte presión sobre estas comunidades. Si bien N. antarctica es una especie poco valorada, pertenece a comunidades más biodiversas que las comunidades de otras especies de Nothofagus, y por esta razón sería importante la conservación de las áreas donde crece.

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