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El ambiente social de un individuo puede alterar drásticamente la actividad y estructura de su cerebro. Por un lado, los esteroides sexuales juegan un papel importante en la modulación de las neuronas relacionadas con los comportamientos agonísticos. Por otro, el propio entorno social regula la secreción hormonal. El objetivo del presente trabajo fue caracterizar el perfil hormonal de machos territoriales (T) y no territoriales (NT) en el pez cíclido Cichlasoma dimerus, y su asociación con el comportamiento agonístico. En acuario, C. dimerus forma un sistema jerarquizado del tipo lineal, donde el establecimiento y mantenimiento del rango social se logra mediante interacciones agresivas. Se emplearon acuarios comunitarios (56 litros; 6 peces por acuario), y una vez establecida la jerarquía se registró el comportamiento (utilizando una videocámara, 22 minutos de filmación) y cuantificaron las interacciones agonísticas (mordedura, persecución, embestida, escape y respuesta pasiva). Se extrajo sangre del macho NT de menor rango y del macho T de cada acuario, y se analizó la concentración de distintas hormonas esteroideas mediante ELISA: testosterona, 11-cetotestosterona (11-CT), estradiol y cortisol. Se observó que los machos territoriales presentan mayores niveles de andrógenos y una menor concentración de estradiol con respecto a los no territoriales. No se detectaron diferencias en los niveles de cortisol. El comportamiento agresivo presentó una correlación positiva con los niveles de 11-CT, mientras que la relación fue inversa para estradiol. Así pues, en C. dimerus el establecimiento de la jerarquía social se ve acompañado por diferencias en los perfiles hormonales de andrógenos y estrógenos.

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