Mecanismo de emplazamiento de coladas basálticas al sureste de La Payunia: inferencias a partir de sus características estructurales y morfológicas.

BERNARDI MAURO; BERTOTTO GUSTAVO WALTER; PONCE ALEXIS

Santa Rosa, La Pampa

Jornada; XI Jornadas Pampeanas de Ciencias Naturales; 2013

Consejo Profesional de Ciencias Naturales de La Pampa

La porción sur del sector limítrofe entre las provincias de La Pampa y Mendoza se caracteriza por la presencia de extensas coladas basálticas del tipo pahoehoe, dispuestas con una dirección general noroeste-sudeste, asociadas al volcanismo neógeno-cuaternario del retroarco extraandino. Las mismas exhiben rasgos intrínsecos y extrínsecos vinculados directamente con el mecanismo a través del cual se emplazaron. A escala de afloramiento estos flujos muestran una estructura conformada por una corteza superior vesicular, con patrones de tamaño y densidad de vesículas bien definidos, una capa intermedia masiva con chimeneas de segregación de gases y una corteza inferior vesicular delgada y vítrea. Los techos de las coladas exhiben fracturamiento seudohexagonal y en general son planos, aunque, en ocasiones, muestran un microrelieve otorgado por abombamientos y depresiones del orden de la decena de metros. A gran escala ciertas unidades basálticas presentan evidencias de encauzamiento, con bordes nítidos, canales internos y posibles albardones marginales, mientras que otras exhiben una expansión lateral pronunciada, con o sin límites diferenciables, lo que descarta un posible confinamiento del flujo a relieves previos. En ambos casos, la longitud que alcanzan algunas de estas coladas es notable (hasta 130 km) teniendo en cuenta que el desnivel del terreno por el cual se movilizaron es menor a 0,5°. Con base en investigaciones previas sobre el modo de emplazamiento de flujos activos en Hawái, se infiere que estos aspectos morfológicos, determinados mediante trabajos de campo y procesamiento de imágenes satelitales, se asocian al mecanismo denominado "inflación" el cual involucra la formación de túneles lávicos en los que la pérdida de calor durante el transporte de lava, es mínima y, como consecuencia, las coladas pueden viajar grandes distancias.