VALORIZACIÓN DE PLÁSTICOS DE RAEE: ESTRATEGIAS CIRCULARES PARA LA FABRICACIÓN DE PRODUCTOS SOSTENIBLES

VOLPIN, MARCOS; VAZQUEZ, YAMILA V; BARBOSA, SILVIA E

Salta

Simposio; XVII Simposio Argentino de Polimeros (SAP 2025); 2025

La generación de Residuos de Artículos de Eléctrica y Electrónica (RAEE) se ha incrementado exponencialmente en los últimos años, alcanzando las 62 millones de toneladas métricas anuales en el 2022 [1]. Particularmente, la fracción de plásticos de esta corriente de residuos representa aproximadamente el 30% en peso del total, y es la que menos se recicla en la actualidad, por lo que generalmente termina en vertederos o basurales a cielo abierto impactando sobre el medio ambiente. Por otra parte, debido a que los plásticos mayoritarios de los RAEE, el Acrilonitrilo‐Butadieno‐Estireno (ABS) y el Poliestireno de Alto Impacto (HIPS) son co-polímeros muy similares entre sí, su separación por tipo se dificulta incluso por técnicas analíticas de alto nivel. Por esta razón se realiza de forma manual generando mayores costos de mano de obra y malas condiciones de trabajo [2]. Además, las recientes bajas en los precios de las resinas vírgenes implican un desafío para la Economía Circular de estos residuos, ya que el reciclaje y uso de estos materiales se ve desalentado. Este desafío resalta la necesidad de desarrollar estrategias de valorización que incrementen el valor agregado de los residuos plásticos, para poder competir en el mercado. En este sentido, se propone desarrollar productos sostenibles de alto valor agregado utilizando plásticos RAEE, principalmente de ABS y HIPS por ser los plásticos RAEE mayoritarios. Se plantea, en principio, el desarrollo de objetos de diseño de alto margen y baja rotación. Para este tipo de productos, el diseño y las características estéticas son los factores más críticos, junto con un rendimiento mecánico aceptable. Entre los productos a desarrollar se incluyen objetos decorativos, apliques para las luminarias, portaobjetos, soportes y contenedores, entre otros. En este sentido, a partir de mezclas de HIPS y ABS RAEE utilizando dos métodos típicos del procesamiento de termoplásticos, termocompresión y moldeo por inyección sin mezclado previo, se obtuvieron placas y varillas. Las muestras obtenidas presentaron diferentes texturas y colores semejantes al mármol y al granito, según el tipo de proceso utilizado. Tanto las placas como las varillas, fueron sometidas a ensayos de flexión manual e impacto por caída desde 1m de altura. Los resultados indican que ambas muestras tienen un buen rendimiento mecánico frente al impacto y también son resistentes a la flexión manual. Asimismo, teniendo en cuenta que estos plásticos cuentan con diferentes tipos de cargas minerales, se determinó por termogravimetría (TGA) que tienen alrededor del 10% en peso de cargas totales. La naturaleza de las mismas se analizó por fluorescencia y difracción de rayos X (FRX y DRX), evidenciando la presencia de óxido de titanio, carbonato de calcio y óxido de antimonio, típicos aditivos de resistencia UV y altas temperaturas, y de refuerzo. El análisis de FRX además verificó que la cantidad total de bromo, proveniente de los aditivos antillama, se encuentra debajo del límite máximo permitido para su reciclado. Por otro lado, teniendo en cuenta la presencia de aditivos antillama, también se llevaron a cabo ensayos de combustión consiguiendo resultados prometedores, dado que los materiales conservan propiedades antillama sin el agregado de nuevos aditivos. En base a este último resultado, se plantea una segunda alternativa de productos relacionados con instalaciones eléctricas, tales como cajas para interruptores de electricidad y carcasas para luminarias de exteriores. Estos productos son masivos, de bajo margen y alta rotación, y en este caso los requerimientos mecánicos son clave [3]. En este sentido, se procesaron mezclas de HIPS y ABS en un extrusor de simple tornillo y se obtuvieron probetas para ensayos mecánicos combinados con envejecimiento acelerado. Los resultados muestran que los materiales conservaron sus propiedades mecánicas luego del envejecimiento lo que permitiría su uso para la elaboración de productos masivos, incluso para ser expuestos a la intemperie como las carcasas de luminarias públicas.