Producción de Biodiesel con Alcoholes Supercríticos

A. VELEZ; P. HEGEL; G. MABE; E. BRIGNOLE

Huerta Grande, Cordoba

Congreso; RITEQ; 2010

Universidad Nacional de Cordoba

La producción de metil y etil ésteres es de alto interés industrial. La mayor cantidad de biodiesel producido actualmente se lo obtiene a partir de aceites de colza o soja, metanol y un catalizador básico. El alto valor del aceite vegetal como producto de consumo alimenticio lleva a que la obtención de un biocombustible a partir de él se convierta en un desafío en relación con el costo de producción. Sin embargo, aceites vegetales crudos, grasas animales y aceites de cocina de desecho pueden también ser convertidos en biodiesel. Algunos problemas en el procesamiento de este tipo de aceites de bajo costo están relacionados con la presencia de agua y con el porcentaje de ácidos grasos libres. La transesterificación de estos aceites vegetales de baja calidad utilizando alcoholes supercríticos se ha convertido en una alternativa de producción industrial de biodiesel. Estudios experimentales recientes acerca de transesterificación no catalítica llevado a cabo por Saka y Kusdiana han demostrado que tal proceso no presenta sensibilidad frente a ambos factores: contenido de ácidos grasos libres y de agua. También observaron elevadas velocidades de reacción en condiciones cercanas al punto crítico del metanol. El uso de un sistema de reacción continuo es muy útil para obtener información cuantitativa confiable referida a los tiempos de reacción. Para ello es fundamental conocer las propiedades volumétricas del sistema reactante, información que no se encuentra disponible actualmente.